国会下议院通过2019年修改联邦宪法修正案，把投票年龄从21岁降低至18岁，以及自动登记选民制度。此外，候选人竞选年龄也降至18岁。 

随着这项法案的通过，预计未来5年会增加780万名新选民，也意味着马来西亚选民将会从2018年的1490万名选民，增加至2270万名，肯定将会大幅度影响下一届国会选举的成绩。

2018年509全国选举的投票率高达82.32%，希盟总共获得580万张选票，国阵408万张，而伊斯兰党则是201万张。因此，即使不过度乐观的认为首投族将会全部出来投票，但若维持82%的投票率，580万的首投族已经是希盟政府在上一届国会选举的总得票数。

因此，任何阵营均无法忽视这一股新选民的力量，当政者也更必须照顾这些年轻选票的需求，从而吸引年轻选民的支持；而在野党要必须与在朝的政党竞争，即使马来西亚刚刚经历了政权轮替。

有些人或许会有疑虑，18岁是否已经足够成熟做出决定，但既然东盟国家，除了新加坡还是21岁才有投票资格外，大部分国家在18岁就可以投票，包括菲律宾、柬埔寨、寮国、缅甸、泰国及越南，而印尼更是低至17岁，更别说全球大部分国家均早已调降投票年龄，而绝大多数为18岁，甚至也有低至16岁，例如奥地利、巴西、古巴及苏格兰等。

因此，怀疑心智是否足够成熟，倒不如更多进行对年轻人的宣导工作，也相信在获取资讯更为容易的现今时代，年轻一代再也不是以往懵懵懂懂的样子，也已经有足够的判断能力，去决定谁才是适合的领导人，甚至可以参加竞选，为年青人发声。

780万首投族，即使不是决定马来西亚未来方向的主要因素，但也肯定将会起着一定的影响力。

希盟各成员党要如何从以往批评的角色，在这几年的时间交出满意的成绩单，而不是继续数落前朝政府的种种过失，从而赢得人民的信赖；而曾经在朝的在野党，要如何利用凡执政必有漏失的优势来扳回局面，双方的过招是未来精彩的场面。

当然，在下一届全国选举之前，砂拉越州选举是率先见证18岁选民投票的第一个战场，而这又是另外一个精彩的故事了。

（星洲日报。砂拉越。评论。作者：张猷杰）