不少癌症病患为了要杀灭体内癌细胞，会相信所谓的断食疗法，误以为吃太好会把肿瘤养大，如果能够阻止癌细胞吸收到营养，就有机会把癌细胞饿死达到抗癌的目的，这是非常错误的观念。对抗癌症的过程必需要有充足的营养，避免引发“癌症恶病质”的危机，超过20%的癌症病人最后是因此导致死亡，抗癌期间摄取充足的营养和维持体力是极为重要。

事实上，许多癌症患者在后期出现体重减轻、骨瘦如柴等现象，往往是由于营养不良以及癌症恶病质（cancer cachexia）所致。临床上大约有近50%的癌症病人会面对癌症恶病质的问题，而晚期的病患更可能有多达80%会遭受癌症恶病质的摧残。若问题一旦发生，在治疗上只能设法延缓状况的持续恶化，最终至少会有两成病患会死于营养不良，而非肿瘤本身。

究竟什么是癌症恶病质？简单的说，它是一个同时由癌细胞引起的新陈代谢异常，以及因厌食引起的营养不良所导致的症候群，身体在蛋白质和脂肪的代谢分解上比合成的速度快，在临床上出现肌肉快速流失、体重下降、倦怠无力、消瘦憔悴、体脂肪下降、血糖不稳等复合性症状，厌食、虚弱及疲劳等情况进一步恶化，形成恶性循环。

癌症恶病质可分3个阶段，若经医生确诊已步入第三阶段的难治性恶病质（refractory cachexia），体重下降和肌肉消瘦已不受控制，营养补充也没有办法逆转，此时已无实际有效的治愈方法，病患最终会因此而身亡。

抗癌极需体力，补充营养及早预防

可见，坊间一些节制饮食或断食的观念，绝对不适合癌症的病患。由于上述症状和化放疗所引起的疲倦、食欲不振等副作用颇为类似，所以很多病患和家属都容易忽略这个问题，千万别以为变瘦、变轻是罹癌期间的正常现象。相反的，一旦发现罹癌，更应及早介入专业的营养照护，尽量摄取充足的营养，且不必盲目戒口，维持自己的体重、体力和抵抗力，避免体重减轻，反之治疗期间若能增加体重更好，预防癌症恶病质的发生。

网络上有不少报道提到癌细胞喜欢糖分，相信戒掉糖分就能断绝癌细胞的养分，借此饿死癌细胞。在科学上，确实有研究提出多数的恶性癌细胞会变得特别依赖血液中的葡萄糖来获得能量，许多癌症患者的葡萄糖代谢和胰岛素抗性也会发生变化，这些研究综合的推断控制糖分摄取可能有助抑制或延缓肿瘤细胞的增生，但是，也有其他研究指出糖分的摄取与癌症的发展并无直接关联。因此，目前仍未有百分之百的证据说明食用糖分会导致癌症恶化。

问：抗癌期间的饮食要注意什么？

癌症病患为了避免癌症恶病质的发生，建议以少量多餐的进食方式，由每天3餐增加到5～6餐，尽量摄取足够的蛋白质及热量，包括：肉类、鱼类、乳制品、豆类、蛋类等食物，尤其是接受手术、化放疗等治疗后，容易导致食欲不振，可选择自己喜爱的食物来提高食欲，多吃一些点心（如：蛋糕、巧克力）、营养补充品或甚至是美式快餐（如：汉堡）也是无妨，从而快速补充热量的耗损，若炖汤进补也要记得吃汤料、不要只喝汤，烹调时也不妨适当利用一些调味料来提升食物的风味，帮助增进食欲。如果是吃素的话，由于蛋白质来源大多只来自豆类或鸡蛋，容易有蛋白质不足的问题。抗癌期间一定要补充足够的蛋白质和热量，才不至于有愈吃愈瘦的情形，身体才有体力与癌症对抗。