南中国海将马来西亚一分为二，不仅丰富化了马来西亚的地理面貌，也创造出了无数个特别的风俗习惯及文化，让马来西亚的文化多姿多彩。

为了让东马公务员在参与吉隆坡国民团结及融合局举办的迎新活动期间，可以亲身体验西马半岛的生活，东马公务员在参与迎新活动期间，都住进了当地的领养家庭，为期3晚，以盼通过日常生活来了解两地间的文化差异。

马来西亚国家文化与艺术局（JKKN）文化艺术发展部总监祖加南英在为来自东马的参与者讲解西马半岛各种族间的风俗与文化前，先让来自东马的参与者们自我介绍，以简单了解在场者的成长及生活环境。

他强调，虽然大家来自不一样的生活背景，有各自的风俗习惯，但很多时候，大家更需要做的是将自己看成是马来西亚民族（Bangsa Malaysia），而不是只专注于自己的种族。

他指出，民族（bangsa）平时除了可用以分类各个种族，如巫裔、华裔、印裔等，亦可用以代表马来西亚民族。

“如果是从一个国家的角度去提及民族，较常被提及的是身为马来西亚民族的身分，而不是种族的身分。就比如在国外时，会先说自己是马来西亚民族，而不是先提及种族的身分。”

他希望参与者思考：“是要以一个种族的角度出发，还是从马来西亚人的角度？”

从出生到死亡

群体生活需规矩约束

祖加南英说，风俗习惯之所以存在，是因为当人们聚在一起组成一个群体，展开群体生活时，需要一些规矩来约束，以便人们遵从。

“风俗习惯其实一直都在贯穿着我们的生活，从出生到死亡，都有个别的风俗需要我们去遵从和实践。”

祖加南英指出，风俗习惯在生活中的存在，小至存在于家庭与亲人间，大至存在于当地社区及国家内。

“家庭与亲人间的习俗，可捍卫巩固亲人间的关系；社区内的习俗，可保障该社区的安稳；民族（bangsa）间的习俗，可保障民族间的团结。”

他以互动的方式进行讲座，在讲解西马主要种族的习俗之时，也询问参与者对那些习俗了解多少。

他指出，各种族的生活习俗，包括语言、服装、食物、节庆、游戏及表演，都有其存在的意义且重要。

他举例，民族的游戏看似简单，实际上与习俗也有所关系，因为看似稀疏平常的民族游戏也会隐隐带着一些民族习俗在里面，代表着某些意义。

马来播棋代表和谐

例如马来传统游戏马来播棋（congkak），代表着的便是和谐共处，因玩家在游戏时，都是以平和的方式进行，不会发生任何纷争或争吵。

脚掌面对长者不敬

此外，祖加南英也提及一些日常生活比较容易犯的禁忌。比如在面对巫裔时，若对方是长者，坐姿上需注意的一个细节即是脚掌不能面对该长者，因为对于巫裔来说，脚掌面对着长者会被认为是不尊敬长者，是一个不礼貌的行为。

他指出，我们都会对自己持有的习俗抱有一定的敏感度，所以尊重他人的习俗极为重要。

他强调，各族间的生活习俗都有其存在的意义，“为什么那些生活习俗存在？它不是凭空出现的。”

他也将一些习俗作比较，比如比较西马3大种族的结婚习俗，表示其实各种族间的结婚流程都是相似的，包括提亲、订婚、结婚等，只是仪式的安排与方式有所不同。

他在讲解的过程中，也对现今社会不注重生活习俗的态度透露了一丝失望。

请安应存真诚态度

他解释，最简单的请安，在一些人的眼中已经沦落成只是为了走个过场，而非真心地向对方请安，从而使他们在请安时，只注重形式，却忘了请安时应该持有的真诚态度。

他举例，一些人在请安时东张西望，始终没有看着对方，让人感受不到任何诚意；一些人更在握手时只碰触指尖，态度敷衍，丝毫感受不到问安者的真诚。

他强调风俗习惯的重要性，表示这一些习俗代表着的就是民族身份，因此必须捍卫及将之流传至下一代。

“风俗习惯将决定我们的生活方式，引领我们往正面的生活前进，引导我们不受负面风气影响。”

他表示，正是这些习俗中的正面因素，让我国人民和谐共处。

“如果我们要和平的生活，和谐一定要存在于民族间。”

用心了解学习

发现各族习俗美好

身为双涯族（Orang Sungai）的茜蒂诺阿斯玛较后受访时表示，迎新活动让她对西马半岛的风俗习惯及文化有了一定的概念，包括马来语方言及食物；但她更希望有机会接触其他州属的居民，与更多的西马半岛居民相处，以便能更深入了解及体验这些风俗习惯及文化。

她也笑言，西马半岛与东马之间食物的差异，比如西马半岛的食物较东马的辛辣，令她至今仍未能习惯。

除了讲解，主办方也通过游戏，带出如何与其他不熟悉的风俗习惯及文化共存的方法。

在该游戏中，参与者被要求熟悉及重新表演一套有节奏的击掌；而各组在不断的练习后，都可再次表演。而该游戏的目的是为了表达出风俗习惯也需练习，因为若只接触不熟悉的习俗一次，便不再用心去了解，只会觉得该习俗困难且令人感到不舒服。只有用心去了解及学习，才会慢慢发觉该习俗美好及有趣的一面。

将东马文化带入校园

参与者较后也到访吉隆坡秋杰区的爱心联盟辅导学校（SBJK），与该校的学生们进行文化交流，以有趣及游戏的方式将东马的文化带到学生们的眼前。

参与者除了简单地向该校学生们介绍沙巴及砂拉越的所在位置，讲述东马的文化，也带领着学生们跳起苏马绍舞（Tarian Sumazau），让学生亲身体验东马的文化。

此外，参与者也带领着学生们弹奏吉他，并自制简单的乐器演奏，令当天的文化交流在一片欢乐声中缓缓落下帷幕。

在晚间的文化交流之夜上，参与者们也纷纷穿上传统服装，献唱及呈献上沙巴及砂拉越特有的舞蹈，包括苏马绍舞及乌鲁民族舞蹈（Tarian Orang Ulu）。