今年元月的一个大热天 ，我把正在外坡工作的儿子召回，共车赶回老家，为往生的二哥奔丧；处理他的殓葬及身后事宜。

自母亲离世后，儿子因学业和工作关系，鲜少回老家走动，老家的印象早已渐次淡薄模糊了。对时下一般年轻人来说，这种趋势是可以理解的，毕竟男儿志在四方，有他们辽阔的天地。

其实，这正是我坚持要求他陪伴我回老家的目的之一。想借着这个难得机会，告诉他老家近年来的概况和许多他错失的往事。

在我的潜意识里， 老家始终是老家，除非子侄们都乐意落叶归根，守护这份情缘，否则它将像其它周遭废弃的老屋般，逐渐消失在下一代人的记忆中！这番话算是长辈留给幼辈们的一点启示，未来的日子，谁能预测会有什么样的变化呢？

清楚记得，随行的儿子初时还脸带犹豫，说他已信了教 ，不宜跟随传统的祭奠仪式祭拜伯父，问我该怎么办是好？

“上根香，向伯父敬个礼，瞻仰伯父最后一面就可以了。”

经我这么一提，他顿然一脸释怀，不再紧绷着神经面对眼前一切而不知所措。

父子不经意的一问一答，意外地打开两人之间的话匣子，让这段个多小时行程僵着的气氛，和几乎零交集的窘局豁然洞开，话题甚至扩大至儿子未来人生规划, 令彼此都有不虚此行的感觉！

不得不承认，我是个不称职的老爸，严重来讲是个彻底的失败者，因为从小就忽略了与儿女们建立起良好沟通关系。特别是儿子这关，平日我们的话题不但不多，甚至感觉他经常有意无意与我保持一定的距离。由于错误解读他冷酷的外表和说话语气，导致彼此互不打扰，若生活和工作上有任何问题，都得通过母亲转诉。蛮以为只要确保他们都健康成长，努力向上搞好学业功课就心安理得，尽了作为父亲的责任。

今生最大的欣慰是儿女们学业上从没让老爸失望过，更难得是姐弟们感情非常融洽。虽在不同的国度任职，聚在一起时，经常会相互调侃打闹和抓茬儿，三女斗一男，吃亏的往往是幼儿。他们这么一闹，往往笑声盈堂, 不绝于耳，令一直旁观的两老甜在心里。

今年农历新年前夕，人在新加坡长女处与太太会合，一方面看望甫诞生的外孙女，还见证了二女的婚姻大事。逗留期间，常和同在邻国的女儿及其夫婿见面交谈，进一步了解两国生活和工作环境上的差异，同时还触及岛国的今日和未来，增加不少对这个岛国的认识。

70岁寿辰前夕，儿女及夫婿们秘密筹备在邻国为我庆祝生日，无意中读到尚在大马工作儿子在网上的留言：不管多累、多忙、多远都要来。这么窝心的一则留言，读后老怀禁不住涌起一阵热潮，内疚自己在过去很长的日子里，误解了儿子那份内热外冷的亲情，完全应验这句：爱在心里口难开！

无疑的，老一辈人与年轻世代思想上有一定的差异和坚持，别说外面的社交往来，同样的相左和对立现象也会发生在任何一个家庭里。所以两代人的互相尊重和体谅，或多或少能减少彼此的碰撞。

期许自己，在接下来的日子里 ，把握每个机会主动和儿女们沟通，多体会他们的观点想法，努力塑造一个快乐与宽容具备的家庭气围！

今年的庆生会有点特别，第一次在国外举行，而且当天一个都不漏，整整齐齐一家人为我祝寿，那份满满的欣慰和幸福，岂只是感动两字能够形容！