70岁雌性老象被揭发瘦成皮包骨还被迫参与游行。

（直凉18日讯）日前网媒报道，斯里兰卡一头70岁的母象瘦骨嶙嶙仍被迫穿着华丽服装参与游行，此举犹如虐待动物，消息传开引来一片哗然和批评声浪，其实这头大象没被虐待，而是因为患病才瘦成皮包骨，牠的主人让牠出游为了帮牠祈福，希望可以让牠的疾病痊愈。

泰国动保组织“拯救大象基金会”创办人查乐特（Lek Chailert）于8月12日在脸书揭露，一头年约70岁的母象“蒂奇莉”（Tikiri）瘦成皮包骨却被迫在当地佛教“圣牙节”（Esala Perahera）庆典每晚载人游行。10天庆典期间，大象每晚披着厚重外袍游行6、7个小时，还要被喧闹的音乐、鞭炮和人声轰炸，眼睛也要忍受烟熏与强光刺激。

“没有人看见牠（蒂奇莉）眼中的泪水、看见它每一次蹒跚踏出的步伐。人们当然有权利进行各式各样的宗教庆典，但绝对不该透过剥削动物的方式。如果我们让这些生命受苦，又怎么能说这是神圣而充满祝福的事？”所幸这头母象已被该基金会救出。

瘦象正接受兽医治疗

蒂奇莉瘦成皮包骨的照片引发网友愤慨，短短2天内就搜集上万连署，成功说服斯里兰卡政府和寺庙交出蒂奇莉。斯里兰卡政府与举办游行的佛寺已经同意让蒂奇莉免于“工作”。蒂奇莉正在接受兽医治疗，基金会也在与饲主交涉，期望可以将牠带回位于清迈北部的大象自然公园安养天年。

对此，蒂奇莉的饲主依山卡（Isanka Amal Thilakaratha）接受当地访问时说，有些人可能会认为牠年老虚弱，不适合参加游行，牠瘦骨嶙峋是因为有消化系统疾病，但这没有影响牠的体力和能力，只因这种疾病变得很瘦，不会影响牠日常活动，过去6个月的生病期间，他已经花了120万卢比（约3万令吉）医治牠，这次也特别要求让牠参与佛牙节游行是为了祈福，祈求牠的病得以康复。

传说参与神表演具治愈能力

根据当地一种古老的信仰，生病或羸弱大象对神的表演（Pooja）具有治愈能力，但只有身体稳定的大象会被送到庆典地点参与游行，最近也有两头大象因为病重被寺方拒绝参与游行。寺方考虑到蒂奇莉之前出色的游行经验，加上证明牠合适，就获得允许参加游行。

斯里兰卡自古以来有崇拜大象的传统，大象在佛教也常被视为菩萨的座骑，象征力量、长寿和智慧。佛牙节是向毗湿奴（Vishnu）神祈福，也祈福国家消灾。在庆典上，大象会由一位普通人骑在上面，也会有佛牙舍利子出巡，绕行康堤城，当地人相信大象能带来祝福。整个游行有很多表演：大象、康提舞蹈、杂技，游行队伍慢慢走，大象也会摆动。

另一方面，针对网上报道大象需要游行六七个小时数公里，知情者也反驳说，每天晚上7时至10时30分，从佛牙寺门口到后门一圈大约1.4公里，不可能走6小时。至于每只大象都系脚镣是为了人们安全起见 ，因以前曾发生大象失控事件。

此外，报道指大象载僧侣出游，知情者说，其实大象只是载普通人，因为僧人不可以骑动物。他也强调，斯里兰卡对动物很友善，不会虐待动物，尤其大象是受到人们崇拜的。