火炬,又名火把,熊熊的烈火,一向被视为光明的象微。
华教运动一直与火炬紧紧相扣,这与华教在本地的处境息息相关。百年来的华教运动,多次以火炬之名开展各项活动,唤醒各界对华教处境的关注,呼吁大家有钱出钱,有力出力,给予华教实际的支持。
在上世纪的50及60年代,当各中小学华校面对学生锐减之时,华教开展了轰轰烈烈的火炬运动,其中一项,是沿户拜访家长,要求把子女送入华校就读,成绩卓著。
我国华教就是在这一情况下坚持至今,火炬运动这一名堂,就如影相随,一直是动员、凝聚族群力量的有力武器,推动华教勇往直前。
新山华教运动,也曾多次开展类似活动,为新山华教史书写了感人的一页。
最新一场华教火炬运动,是在2019年5月1日开展,它名为“华人华教火炬行”,为宽柔中学的第二分校,即至达城分校筹款,进行了3个月;通过义卖、街舞、演唱及义走等方式,筹得了逾120万令吉,成绩不错。
运动的高潮是7月28日的一场义走,从至达城龙山庙出发,浩浩荡荡,走向宽中第二分校工地,有两千多人参与,包括了华团领导及国州议员。在5公里行程中、旗帜飘扬,红黄恤衫与帽子所到之处,吸引众人的目光,驻足而观,让支助华教的呼声,深入各人的心坎里,这是此项义走不同凡响之处。
另一特点,这是由草根基层推动的为华教的筹款活动,继承了这一运遍地开花的传统。草根组织及草根人民,只要能激发他们热忱,一样能为华教作出贡献。
“429火炬传薪耀培群“运动,是新山历史上规模最大的一次火炬运动。它于2012年7月6日,在新山五福城广城举行,有78个华团参与联办,另8单位是协办,受惠团体是笨珍培群独中。
6日晚,五福城广场火红一片,宴开600席,约有6千人参与,大家不分你我,济集一堂,举行这场场面最壮观,最人动人心魄的筹款活动,众人齐心点燃火炬的那一画面,迄今仍深深的烙印在场人士的脑海中。而最令人最兴奋的是,在各方努力下,筹款目标突破千万令吉,既体现了新山与笨珍华社的紧密团结,也书写了笨珍华教史上最亮丽的一章。
新山另两场火炬运动,第一场是在1990 年6月17日举行的“薪传庚午火炬运动”,第二场在2002年2月7日举行的“壬午传薪火炬运动”。
“薪传庚午火炬运动”,有千人参加,包括逾70个华团及政党,一百三十多家小贩摊档及30家餐馆参与,共筹得了114万,打破原订100万筹款目标。而“壬午传薪火炬运动”,在第一天的认捐行动中,就筹得21万令吉。两场大型的落幕好戏“文化精英义演”及“千人纪念大会”,让几百位剪彩人聚集一堂、让千粒气球一起升空、让千人齐声合唱,那一夜真是不平凡的一夜。火树银花,烛光点点,晚会传达了一讯息:石在,火种永不灭。
华教火炬运动的魅力及其引发的震撼力,往往就在此。