如果有机会，我想做一些媒体以外的事情，譬如当一名义工。

几个月前发生的一件事，特别触发了我的这个想法。

一名技术部门的同事，虽然我们工作性质不同，但是，几乎每星期都在一起打羽毛球。

他的年龄60左右，为人乐观豁达，不拘小节，容易和别人打成一片。

除了爱打球之外，他的嗜好就是吸烟。通常打了一两场球，就要到外头吸根烟；根据他的说法，是“呼吸空气”。

当然，这是很糟的习惯。激烈运动之后，心跳加快，血液循环加速，此时吸烟，烟草内的有害物质，如焦油、亚硝胺等，更加容易通过血液，把毒素加倍送入体内。

而且，人体在运动后需要更多氧气，这时来根香烟，烟草燃烧过程产生一氧化碳，会造成缺氧，增加心脏负担，而导致心脏冠状动脉硬化，以及心肌梗塞。

对于这名同事兼球友，尽管我曾经劝他少吸烟，尤其不应在运动后，不过，对于已经有烟瘾者，这种老生常谈，一般上不会有效果。

一个早上，噩耗传来，他因为心肌梗塞而过世了。

以他的年龄，太早走了；他应该还可以做很多的事。

我在想，如果有人让他了解更多吸烟的危害，或者提供他一些协助戒烟讯息，或减少吸烟的管道，或许，他有一个机会脱离香烟，挽回健康。

不过，大家也都知道，要人戒烟是多么困难的事啊！

然而，正因为有这种困难的事，才需要义工，包括戒烟义工；这种义工，人人都可以做，也随时可以做。

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卫生部副部长李文材说，政府每年征收香烟税40亿令吉，看来是一笔庞大的税收，可以用在很多用途。

只是，政府每年花在治疗香烟造成的疾病，譬如癌症、心血管疾病和肺病，必须付出160亿令吉。

换句话说，政府收了1令吉，却要付出4令吉。

香烟不但是国民健康的大敌，也是国家财库的超级米虫。非烟民可以设法躲开二手烟，但是，逃不过要一起负担香烟造成的医疗开支。

世界卫生组织的报告说，每年全球有800万人死于吸烟，另外120万人死于二手烟。

如果说，吸烟是人类最大规模的集体自杀，也不为过。

只是，全球还没有一个国家实行禁烟行动。各国可以禁毒、禁赌、禁娼，甚至是禁香口胶，但是，就是没有办法禁烟。

直到几年前，英国政府采取一套新的措施。英格兰公共健康委员会劝告人民：

如果你是烟民，最好是戒烟；但是，如果戒不掉，那请你使用香烟替代品。

所谓的替代品，包括电子烟（E-cigarettes）、加热而非燃烧（heat-not-burn）产品，以及唇烟。

不同的替代品有各自的方式。譬如，电子烟不含烟草，而是对含有尼古丁的液体加热，吸入后成为蒸气。

加热而非燃烧产品，是通过电子仪器把烟草加热，但没有达到燃烧的温度，在吸入和喷出时，有吸烟的感觉。

唇烟则是把把加工过的小烟草袋，放在唇间，让使用者得到尼古丁的快感。

香烟之所以危害，主要是因为燃烧香烟会产生约4000种有毒物质，为害人体。

科学逻辑是，替代品因为没有燃烧过程，不会产生有毒物质。而它们都含有尼古丁，用途是提供吸烟者所需要的烟瘾，而尼古丁本身没有毒性。

有科学家指替代品产生的毒素，是一般香烟的5%到10%。

当然，这些替代品需要经过更加严谨，更加多样化的研究，才能确保他们的安全水平。目前它们获得一些国家接受，特别是在欧洲国家；但也有国家如中国和新加坡，并不接受。

大马是接受的国家之一。不过，这些替代品来源很多，产品有优有劣，譬如电子烟的液体，它的尼古丁含量，以及参杂的物质，还没有规范。

卫生部和相关部门应该尽快建立安全标准，避免这些香烟替代品带来其它的健康威胁。

然而，如果替代品能将吸烟的危害程度降低90%到95%，那么，吸烟对人类造成的百年危害，或将解除。

不过，作为戒烟义工，我必须强调，如果你是吸烟者，最好的途径就是戒烟；而如果一时戒不了，或许可以找个安全的替代品。

当然，如果你没有吸烟，千万不要开始，也无须使用替代品。