故事发生2010年后几年内，彭亨州一个原住民村落。

曙光初现，亚珀被奶奶拉到湖边。

“上舟吧！”

亚珀睁开惺忪睡眼，打着哈欠，走向一只小木舟。当时，已有4个穿着校服的小孩坐在舟上。

“早安，佐汉婆婆。”划船的麦诺叔叔一如往常向她请安。

“早，麦诺，拿着，今天的船费。”麦诺叔叔接过几个钱币，共有1令吉。

“亚珀，记得千万别弄湿书包。”佐汉婆婆说着就把一个装着小书包的大塑料袋交给亚珀。亚珀一面接过书包抱着，一面“哦哦”应着，随后把头挨在书包上继续睡。

一个舟可载大约5个小孩，不能超载，不然舟会失衡而翻覆。

“亚珀，你靠往左边一点，娜拉，你往中间移一点。好了，我们出发了！”坐在舟最后方的麦诺叔叔说完就把舟划往湖的对岸。

湖泊的面积很大，有大大小小岛屿，或者是叫着“渚”吧，有的真的很小。靠岸的湖面布满莲花和水草，然而却有一道水路如长龙蜿蜒游向湖对岸。

孩子辍学打工现象平常

“米娅，那么早就出来采莲子吗？爸妈呢？”麦诺叔叔向一个大约13岁的少女问道。“晚了太阳会晒哦，而且林tauke 8点会来帮我买50颗莲蓬。爸妈都去割胶了。”她划的扁舟里已有20来颗老老嫩嫩的莲蓬。“好，替我向他们问好。”米娅是麦诺叔叔曾经载过的学生，可是她刚刚辍学了。像她这样的孩子在湖泊边的村庄有很多，辍学后就得工作帮补家用。

大约半个小时后，天渐亮，木舟划到了一个小码头。那儿还有划自湖泊旁其他村庄的木舟。麦诺叔叔把木舟系在木桩上，小孩就一个接一个小心翼翼地走下舟。亚珀甫下舟就看到邻村同学兰利，顿时眉飞色舞，他们一追一逃、一躲一藏地往学校方向走去。学校离码头大约10分钟的路程。

“我大约1点会来接你们！”麦诺叔叔喊道。说完就转身划回对岸载客。他一天载客数回去湖边不同的地点，一天下来，可以赚十多块钱。可是有的地点因湖边采铁矿及开垦活动，湖床变浅了，木舟划不到码头，需要使用陆路。因此，麦诺叔叔少赚钱了。

由于受到厄尔尼诺现象影响，几乎每年5月到7月降雨量减少，湖水变浅，木舟不能划到湖中央。麦诺叔叔在这几个月就得到处打散工赚钱。

大约1点，麦诺叔叔已在学校附近小码头等候。亚珀第一个跑到湖边，小心缓缓地走上舟。其他小孩陆续跑到小码头。除了麦诺叔叔，也有其他船夫在那儿。来不及上舟的学生就得等下一趟。到了对岸，家长已在那儿等了。

付不起钱搭巴士

“如果这几天不下雨，下个星期一，我就不能划舟送他们去上学了，你们就得用陆路了。”麦诺叔叔向孩子的家长喊道。

“唉，那该怎么办呢？小巴费太贵了，我付不起。这几个月没下雨，种的香茅都死了，没收入。怎么办？”佐汉婆婆埋怨道。

“对呀，走陆路太远了，我骑摩哆得花一个小时才到学校。”另一个家长说道。

“不下雨我也没办法，加上湖床也变浅了，今天我也必须找水路才能勉强送他们过去。”麦诺叔叔无可奈何地解释。

“那孩子就暂时不去上课了。”有的家长说道。其他家长听了也纷纷同意。

亚珀听了很失望，他很想去上学。

因为去上学才能见到好朋友。老师也告诉他们要念书才有前途，才能去城市工作，才能改善家里的生活，奶奶也不用为了生计奔波。他能做的唯有天天祈祷，盼上帝降雨。

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