（阿拉巴马州31日综合电）美国阿拉巴马州一名非裔男子因偷窃50.75美元（约210令吉）而被判终身监禁，身陷囹圄36年后即将重获自由。

1979年，18岁的肯纳德因擅闯一间空置的服务站，触犯了3项非暴力二级盗窃罪，被处缓刑3年。至1983年又持刀抢劫面包店50.75美元，被判一级抢劫罪。虽无伤人，但那是他第4次犯法，按当年阿拉巴马州的《惯性重罪触犯法》，四度犯法只能判处终身监禁兼不准假释，翌年开始服刑。

该法例于2000年初已修订，容许假释，惟该法例不设量刑更改追溯期，所以肯纳德的个案没有自动列入重审。直至一名女法官对肯纳德被重判至不能假释感到奇怪，现年58岁的肯纳德才获重审。她说:“阿拉巴马州有数百人因非暴力、非杀人罪行而终身不得假释，这是非常不公平的。”按当地现行法例，同一罪行最高判囚21年。

助理地方检察官周三表示，法官考虑到肯纳德狱中行为良好，决定更改他的刑期为已服刑的年期，亦即他可于这数天获释。肯纳德的亲友在法院闻讯皆喜极而泣，更跳了起来，举起手臂庆祝。肯纳德的侄女表示：“我们都哭了，20多年来，我们一直在谈论自由。”

肯纳德服刑前曾在木工和建筑行业工作，据报，他告诉法官他出狱后想当一名木匠。肯纳德的侄女表示:“他说他想给自己一份工作，他想养活自己，我们也会支持他。”

肯纳德的律师克劳德表示，有逾250名同类情况的囚犯因没有律师提供协助，其案件仍未得到重审刑期。