脑科学及心理学家洪兰教授于7月在东禅寺的“大脑与忧郁症”一日工作坊中指出，人类的大脑不断处于变化的状态，因此她不认同“三岁定终身”之说法。她认为，大脑是环境与基因互动的产物，因此大脑会因应外界需求而改变神经连接。

她也指出，一般而言重度忧郁症即是指拥有这9个症状中的其中5项——情绪低落；对日常行为失去活力；失去胃口；失眠；思想或动作迟缓；无精打采；没有活力；觉得有罪恶感，一文不值；思考能力减弱，心智不能集中；有自杀的思维或行为等。下半日的工作坊中，洪兰也带领在场的上百名出席者做乐观与悲观测量，通过完成测验表，了解自身的思维倾向与情绪状态。

洪兰从脑科学的角度解释，个人情绪之所以难控制，是因为主导情绪与发挥理智作用的两条神经通路和粗细不同，导致“意志对情绪的控制弱，情绪对意志的控制强”。她也展示多幅大脑解剖图，阐释负面情绪、忧郁症与大脑结构的关系。“忧郁症与大脑的杏仁核与海马回最有关系，杏仁核主管负面情绪，海马回则主管记忆。”

洪兰从人类演化的角度去讲述杏仁核与负面情绪存在的必要：“演化偏向让人感到悲观，（自然机制）要你懂得未雨绸缪。”她表示，人们有时候起床后莫名感到情绪差，对于许多事情感到担忧，便是这种机制在背后运作。“那就是演化要让你觉得不安的时候，你会开始担心门窗有没有关好、宠物有没有锁好、米缸有没有米。”

但是她也点出：“你去巡视一圈之后，心情就会好起来，也就是说常规性（routine）活动压抑杏仁核的活化。”她表示，偶尔的心情不好是大自然要我们确定周围环境是否安全的身体机制。但是，她也认同个人要确定自己的精神状态为何，或是否患有精神疾病，便须征询专业心理学家做诊断与寻求帮助。

她指出，主管记忆的部位海马回的活化比杏仁核的活化影响更大。“我们大脑有个天性，就是如果一个事情不合理，我们一定要把它合理化。”她以地震为例，指出各个民族在未找出地震乃板块移动所导致的现象之前，做出诸如“地牛翻身”的解读。

她表示，大脑有替自己的行为找理由的特性，这是海马回的作用。她举例，在路上遇到熟人，对方没有打招呼就转头走掉，我们会马上检讨自己是否做了错事，而非去理解对方是不是没有看见自己。她认为，大脑解释事情的方式或将影响一个人的心情。

洪兰也以科学实验举例，睡眠少于3小时，身体免疫力降低一半。她奉劝在场听众要保证自身的睡眠品质，因为人在进入熟睡阶段时，大脑会把白天新陈代谢所产生的废物排出体外，睡好一觉便会让个人状态好一半。

通过阅读走出困境

洪兰表示，情绪是认知对情境的解释，而很多的压力是来自于对他人或情境的误判。因此，她鼓励人们通过多阅读、多沟通来减少误判。

她以自身遭遇飞机误点的经历为例，认为多阅读所带来的阅历会帮助个人在困境中做对决定。她分享自己在砂拉越诗巫遭遇班机延误时，当其他乘客都在抱怨、和机场人员争辩时，她默默地走开，选择去机场找餐厅用餐。

另外，她也指出很多人与伴侣的误会来源于缺乏沟通，以及缺乏对于伴侣成长背景的认识。通过对伴侣成长背景知道得越多，对伴侣了解得更透彻，误会越少。

洪兰表示，现今的孩子大多缺乏自信，其根源在于教育制度不完善，因此应该改善教育体系。她提出效仿美国白皮书提出的21世纪的新教育方式，即具有“6C”。

新教育的“6C”包括合作（Collaboration）、沟通（Communication）、内容（Content）、批判性思考（Critical Thinking）、创新（Creative Innovation）及自信（Confidence）。

她说，6C的目标是通过让孩子们大量阅读，才有办法在资讯爆炸的时代学习在团队里合作，处理大量知识与资讯。因此，孩子们也会获取有素质的内容，获得批判能力，进而培养自信心。