沙巴应为拥有举世闻名的湿地（wetlands）而感到骄傲，但在人类不断破坏、肆意汲取天然资源下，湿地的面积一而再地缩减，逐渐失去作为调节洪水、净化水质、生产天然物及野生动物与鱼类栖息地的作用。

沙巴的湿地位于东西海岸，其中位于京那巴当岸下游衔接西加迈的湿地（the Lower Kinabatangan-Segama Wetlands），以及亚庇位于里卡士的湿地，已列入湿地公约（Ramsar sites），成为160个国家共同保护的湿地。

沙湿地面积 全国最大

沙巴的湿地总面积为我国最大的湿地面积，占地共23万2000公顷。大部分的湿地被列为五级红树林保护区、一级护林区，或四级处女林保护区。

然而，令人感到遗憾的是，沙巴西海岸的部分湿地，在不列入受保护区而遭到严重破坏，恐怕已失去了其重要的生态作用。

大马世界自然基金会沙巴分会主席罗伯卡·朱敏博士说，湿地或一般人所熟悉的红树林（mangroves），在大家眼中或许很一般，但其实沙巴的红树品种多达22种（甚至以上），本地土著称这些品种为bakau kurap、bakau minyak和api-api putih，它们在实质上还是有一定的区别。

挡风抗旱 重要缓冲区

红树林不起眼，但对生态系统与净化环境却至关重要。

朱敏说，红树生长在水域与陆域之间的交会地带及沼泽地，它作为海/河水与陆地的“缓冲区”，可防止海水或河水侵蚀海岸或河岸；同时，位于亚热带区的红树林，还可适度地阻挡强风，缓和强风对陆地的直接伤害。

再来，湿地参与地下水的交流，可以涵养地下水、调节地表径流，对防止干旱和洪水有重要影响。

湿地具有强大的沉积和净化作用。流水进入湿地后，各种物质随水流缓慢而沉积，成为湿地植物的养料，其中的有毒物质被迅速分解。

因此，湿地的物种十分丰富，是沙巴长鼻猴、稀有银叶猴、鱼、虾、螃蟹、鸟类及萤火虫等重要栖息地，也孕育了藻类、莲藕、芦苇及药材等重要的农渔业资产。

应保留海岸线管理方案

湿地对生态系统如此重要，但沙巴过去几年在这方面的保护工作相当不足，以致重要的天然资源遭到人为破坏。

“政府应继续保留2005年沙巴海岸线管理方案，即继续保留沿海红树林为五级红树林保护区，此举能避免海岸受到海水侵蚀，也能保护已被列为濒危的长鼻猴。”

不过，朱敏说，沙巴州农业及食品工业部长拿督王鸿俊在去年10月作出了保护红树林的重要宣布。他说，州政府不再允许砍伐红树林，以进行商业养殖活动，如养虾场，并强调州政府绝不容忍任何破坏红树林的行为。

朱敏是日前在“世界海洋日”活动上发表谈话时这么说。沙巴9个环保组织合组为3H联盟，他们分别是大马世界自然基金会沙巴分会、婆罗洲马来熊保育中心、婆罗洲的未来、达瑙基朗野外研究中心、沙巴永续性（Forever Sabah）、大马原住民联盟（JOAS）、动物与人类土地权益组织（LEAP）、社区伙伴信托组织（Pacos Trust），以及婆罗洲小矮象保护组织（Seratu Aatai）。

3H联盟共同在“世界海洋日”活动上，要求政府与人民关注沙巴湿地问题。

有助减缓气候变迁

在场的达瑙基朗野外研究中心总监柏诺古森博士说，国际团队的研究发现，湿地在减缓气候变迁，扮演重要角色。

他说，有关研究显示，退潮后湿地露出来的沼泽地，其实有肉眼看不到的微藻，这些微藻却是大量大量吸收二氧化碳的“重要功臣”！

因此，他促请政府应将沙巴红树林区列为“碳储存库库”（carbon storage），让红树林在受保护下，借由本身生理特性进行光合作用吸收大气中二氧化碳，并释放出氧气，减缓气候变迁。

除了政府，3H联盟也要求旅游业者和协助政府规划道路的单位，必须重视红树林对生态的重要性，以在未来于生态旅游及沿海道路规划上，能以生态保育为先，才后商业利益。

古森说，唯有此举，才能让今年起至2028年的沙巴长鼻猴保护行动计划持续奏效，让沙巴独有的野生动物能永续生存。