诗巫人民期盼多时的国际直航，日前在大马航委会亮绿灯下，批准亚航提供的诗巫／新加坡每周3趟直航服务于今年10月开始生效。同时，皇家汶莱航空也开辟了汶莱往返诗巫航线，并于今年11月14日开通启航。

过去诗巫朝野政党、社团公会和商会组织一直积极争取开拓更多诗巫国际直航，甚至与航空公司和相关旅游业者展开无数的对话及交流，惟一直停留在“只听楼梯响，不见人下来”。因为航空公司业者多半对诗巫机场印象，认为只是一座服务诗巫逾20万人口的机场，但其实诗巫机场的服务范围是整个砂中区将近60万人，即诗巫省、泗里街省、沐胶省和加帛省。

诗巫市议会当初积极推动诗巫旅游年，但在缺乏航空公司配合促销机票，以致前来诗巫的机票票价不菲，许多游客宁愿舍弃诗巫，改去其他他们认为更值得的地方旅游，导致到访诗巫的游客减少。

不过，以台湾为例，土地面积虽不如砂拉越辽阔，但旅游业是台湾主要经济来源之一。台湾虽开拓不少对外直航，但主要旅游市场并非以国外观光客为主，却是本地人居多。台湾当初在规划旅游业发展上，首要任务就是鼓励人民在地旅游，并加强公共运输系统和旅游景点设施。尔后，配合策略性市场行销，向外宣传台湾之美，每年成功吸引成千上万国外游客慕名而来，从中赚取外汇。

倘若能将之作为借鉴，尤其诗巫作为砂拉越的中心点，具有转型朝向旅游领域发展的潜能。诗巫的木桐业光环已逐渐成为一个过去式的产业。所以，诗巫极需寻找和创造一个新的商机及开发新的领域。改变过去对木桐业的依赖，将之延伸至其他新领域。

有业者分析，诗巫的出境人数不是问题，而让人关心的是入境人数。因此，在发展诗巫旅游业方面，应加强对内宣传和发掘更多本地旅游景点，拥有两百多万人口的砂拉越，相信其收入是非常可观的。

与此同时，推动本地旅游业发展，单靠砂旅游局和旅行社努力并不够，诗巫市民也可尽点绵力，通过网络力量为诗巫多作正面宣传，吸引外地游客来诗巫，别只是泼冷水，对本地旅游业没信心。

（星洲日报．砂拉越．情怀大地．作者：许鲁帆）