突尼西亚外交部周四下午宣布，前总统本．阿里在沙地阿拉伯过世，终年83岁。本．阿里是2011年“阿拉伯之春”群众运动中首位被迫下台的国家元首，并在同年1月流亡沙地。

本．阿里在1987年至2011年间统治突尼西亚，部分人指他极力捍衞伊斯兰极端主义，并且遏制反对派和没有实行民主制度，加上突尼西亚失业率和物价愈来愈高，民怨不断升温下在2010年底爆发，期间一名小贩为抗议当局粗暴执法而自焚抗议死亡，导致突尼西亚人民举行反政府示威，引发本．阿里政府血腥镇压，最后本．阿里被迫下台。

本．阿里仓皇流亡海外引爆区域后续一连串类似起义事件，埃及与利比亚强人穆巴拉克、卡达菲纷纷倒台，叙利亚陷入战争状态至今已达8年，国家面目全非、一片残破。

现任突尼西亚总理沙赫德上周曾表示，基于人道立场，本．阿里的遗体可以“和其他国民一样”被运回突尼西亚下葬。法新社之后进行街访，大部分国民都不反对本．阿里在突尼西亚举行葬礼，一名国民说：“他值得在自己的国家下葬，不会造成任何伤害，人都走了，这个人曾是突尼西亚总统，也是突尼西亚历史的一部分。”