“Join navy, see the world”（加入海军，看遍世界），这是二战期间美国招募海军的海报宣传标语。

退伍军人洪振合海军中校在马来西亚皇家军事学院就学时，并没有上述海报标语，倒是校园里循环放映海军战舰从瑞典回国的照片深深吸引他，毅然成为海军。后来，他真的看遍全世界，远赴英国不列颠皇家海军学院深造，前往东亚军事访问，参与联合国维和部队到非洲西撒哈拉……

虽然没经历战事，但从军生涯也非一帆风顺。访谈间，洪振合总感慨：“生命无法预测……”

1979年，洪振合投入海军，在马来西亚皇家海军基地服务。不说不知，当时的基地位在新加坡兀兰，直到霹雳红土坎基地竣工后才迁回大马。1983年，洪振合参与了最后一趟搬迁航程。

他们乘坐的坦克登陆舰是美军在50年代韩战期间使用的旧战舰，船身约80公尺长，半卖半送给大马海军。航速仅每小时8海里，慢得很，“睡前望到窗外有座小岛，睡醒还是看到同一座。”

船舰上有百多人，晚上8时出航，值早班的船员先回船舱休息。洪振合当时负责检查和巡逻船舱，然后到影音室放映影片，让暂无工作的船员有些消遣。他还记得，当晚放的带子是《火爆浪子2》（Grease 2）。

从兀兰航至红土坎，须绕过新加坡岛，南下新加坡海峡再北上马六甲海峡。新加坡海峡是船运繁忙的国际航道，晚上10时，意外发生。一艘日本油槽船迎面而来，与战舰相撞。一艘50年代的战舰，只有基本导航系统，对上一艘船身3倍大，且自动导航的油槽船。老战舰卡在油槽船上，随波上下浮动。战舰被撞破的位置，刚好是船员休息室，3名船员落水身亡。

事故后来被带上军事法庭，顾及船员可能心存阴影，军方暂时把当时在战舰上的人调离海军基地。隔了那么多年再讲起这件事，洪振合偶尔还会想，也许那套电影救了大部分人，但不可否认的是，生命无法预测。

经济困境，选择从军

洪振合高高瘦瘦，没有粗犷的身材和黝黑的皮肤。他自己也说：“你看我长得像军人吗？比较像老师对吗？”从军36年，他先后在马来西亚皇家海军基地和国防部任职，并在马来西亚国防大学任教。

为什么从军？这要回到他生长的年代看看……

1963年马来西亚成立，随即陷入马印对抗（Konfrontasi，1963年至1966年）。国家新生，国防形势又紧张，透过各种方式广招新兵。我国自1960年起设有“汉都亚勋章”（Pingat Hang Tuah）奖励表现英勇的儿童，很多小朋友都向往之。再看看生活环境，70年代上学还需缴学费，工作机会也不多，多数人到工厂打工。除非“打政府工”，当公务员就安稳许多。

洪振合被招募军人的电视宣传吸引，报名了马来西亚皇家军事学院。学院分有中四班（Boys Wing）和见习军官班（Cadet Wing）两个梯次。别以为简单，报名军校得和来自全国各族的学生竞争，除了成绩优异，体育和领导能力表现都很重要。中三毕业后，洪振合进入军校中四班，学费全免，每个月还有零用钱，解决了求学的经济问题。

马来西亚皇家军事学院毕业后，学员可以选择继续深造，或在海陆空三军择一。在还不是“人人都能飞”的时代，航海成了看世界的方法。洪振合毕业的那个年代还不流行影片宣传，校园里循环放映海军战舰从瑞典归国的照片，威风得很，让他决定加入海军去看世界。

从不后悔吗？“有……上了军舰会晕船，也是会吐，一直高低高低。一晕不是一两个小时喔，是一两天！”没想到，海军还有这种困扰。不过，每次想到抵达港口下船看看不同城市，他又不后悔了。

与教官吵架，险些被送回国

马来西亚军事学院毕业后，洪振合和另外3名同学从逾200人中脱颖而出，获选前往英国不列颠皇家海军学院深造。在那里他遭遇最大的危机，差点被送回国。“我的教官已经把我送到大使馆去了……”

“以前去吉隆坡读军校，不难适应。去到英国才比较感受到文化差异，语言也是问题。”语言关系，洪振合和教官发生一些误会，又因年少气盛，一言不合吵起来。教官狠批他“当不成兵，就算当成也当不了多少年！”大半夜，教官送他乘火车去伦敦的马来西亚使馆，准备把他送回国。是大使馆武官写报告替他求情，才把他留下。

另一个恩人是学院海军的美国教官，同样写报告留下他。洪振合记得美国教官曾经历越战，因此知道亚洲人的特质，身材较小，讲话语气不那么坚定（firm）。说着，他翻开英国海军学院的成绩册，找出当时美国军官赞许他的评语。

“这么多年来，日新中学只有我一个校友去读军事学院，我又从二百多个见习军官里被选上到英国，为了我的家庭、母校，我不能轻易放弃。”多年过去，洪振合想起当时情况，语气十分坚定。可以想像，当时通讯科技不发达，一个20岁青年只身在外，唯有坚定忍耐才能熬过难关。

他又拿出一张泛黄旧照，是英国海军学院的毕业典礼。“安德鲁王子跟我同一届的，一起毕业，英女王伊丽莎白二世也有出席啊……”

远征西撒哈拉，从军生涯最难忘时光

2010年50岁那年，洪振合申请成为联合国维和部队，远赴非洲西撒哈拉（Western Sahara）。

“你知道台湾作家三毛吗？她写了《撒哈拉的故事》，很多人看了她的书后都想去撒哈拉……”洪振合把情景带到三毛和荷西曾居住的西撒哈拉。骆驼、山羊、沙丘……那是三毛一生中最好的时光。对他而言，还多了地雷、老旧坦克，和来自世界各地的朋友……在西撒哈拉参与联合国维和部队那一年，是他从军生涯最难忘怀的时光。

1976年西班牙撤出后，摩洛哥控制了西撒哈拉大部分领土，与当地波利萨里奥阵线（POLISARIO Front）不断发生武装冲突。西撒哈拉被一条长达2700公里的沙堤左右划开，相等于3个半马来半岛那样长，底下还埋着地雷和未爆炸弹。1991年联合国介入调停，成立“西撒哈拉全民投票特派团”（西撒特派团，MINURSO），并定于隔年举行独立公投。然而，摩洛哥和波利萨里奥阵线却仍僵持不下，公投拖延至今。

联合国没有军队，维和部队的军人由各国支援调配，就如韩剧《太阳的后裔》里宋仲基饰演的柳太尉。2010年，洪振合远赴西撒哈拉担任观察员（Observer），和各国军官在停火期间监督双方。参与任务的军官来自二十多国，包括南非、奈及利亚、加纳、中国、法国、南非、蒙古等，全员超过200人。

在西撒哈拉的基地过生日，单生日歌就唱了好久，一共8种语言。在国籍、族群多元的部队里，马来西亚人多元文化背景这时派上用场。洪振合一方面认识伊斯兰文化，理解穆斯林军人的生活；另一边，熟悉西方世界较开放的思想；身为东方人，又理解作风、想法上有何不同。

恰好，他在部队中担任文职，负责人事管理。在联合国维和部队这个小小世界里，东西方文化、宗教观念不同是常有的事，他常得出面调解。有次，队中一个法国兵养了一只狗，如朋友亲密，出入都常牵着它。可是另一名巴基斯坦兵却极不喜欢狗，某天偷偷把狗牵到远离营地的地方野放。法国兵气急败坏，四处找爱犬，最后竟然还让他找回来了。

身为观察员，任务是观察当地冲突两方；身为人事长官，调解部队内部争执也很棘手呢。

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