画家不善言辞，他们把所要说的话都绘在作品里了，这句话非常适合用在谢锡明身上。腼腆寡言是他给人的第一印象，但游走在他的工作室里，会发现一幅幅重叠陈列的画作尽是他丰沛且细腻的情感世界。

墙上一幅7呎高的油画能瞬间抓住人的目光， 画中一对老夫妇，各拿一把油纸伞，提着竹篮与包袱，一人叮咛，一人聆听，但老人脸上似乎都有着阅读不完的哀与愁。

“这幅《老伴》是‘蕉风椰雨路’之下南洋系列里的作品。画中夫妇提着纸伞拿着行装，就离开了自己的家乡南下漂泊，还不知道未来的日子该如何走下去啊。”

瞬间的带入感是他作品中绝无仅有的独特魅力，看画人瞬间被拉回先辈们的年代，感受他们漂洋过海南下谋生的艰难与不安定，时刻提醒着人们不应将之给遗忘。

描绘普通百姓的生活情景

“下南洋”是他四十多年前就开始筹划的作品系列，一组五六十年代从事老行业的人物，彰显了谢锡明擅长的人物光学绘画能力，作品中不管是木屐鞋匠、雕刻印章的老师傅或是木匠，亦不管是以水彩、粉彩或油画哪一种媒介，时间凝固的立体感都显然体现在每一个作品身上。画中的木匠是如此地专注和宁静，仿佛已被镶嵌在静止的岁月里，这让观画的人变得小心翼翼，深怕一个转身便会惊动木匠嘴上烟草那即将掉落的烟灰。

“小时候，我住在怡保旧街场何人可那排店铺楼上，一家9人挤在小房内，小小年纪的我望出窗外，便可看见楼下的裁缝师，卖冰淇淋的小贩、车夫、砍柴工人、妈姐等等各种行业的人物穿梭在街道上。”

这些烙印在他心里的影像，是伴随他成长的一份情愫。1971年，他离开学习的地方新加坡南洋美专后，便开始透过画笔将之落实。他就像个匠心独具的匠人，一刻一画地描绘那个年代人物的刻苦与朴实，其实那与他本人刻苦淳厚的个性很像。

“我五六十年代便开始收集一些媒体报道或杂志照片等作画资料，有些是通过口述。但因那个年代的技术有限，很多收集回来的照片都是黑压压的，看不清楚，所以很多画作只能靠记忆和想像创作完成。”

谢锡明创作前会收集很多资料，每天一画就8个小时，有时还会忘记该有的正常作息，久坐成疾脊椎也因此患病动过手术。

表达正面的能量及真善美

被誉为“草根画家”的谢锡明，50年不间断为传颂“民族精神”而坚持，是大马华人的人文艺术先驱。2015年，他受邀到中国广东省参与“全球丝绸之路：谢锡明下南洋个展”，作品展露华人南下不朽的民族精神，不但受到了当地媒体的关注和报道，也获得很好的回响。作品的价值和生命力，在国际的舞台上像珍珠般发出了温润的光芒。

谢锡明近年开启了少女系列的创作，从未出现过的青涩笑脸，开始在他的画布上如花般绽放。 “你知道吗？西方女孩轮廓鲜明，容易被勾勒展现在画纸上，然而东方女孩的刻画才是考画工的地方，”他笑着分享作画心得。

画布上少女阳光亮丽的气息，仿佛是在反映着画家内心那股积极向上向善的正面能量。过去“华族精神”背后的艰辛与惆怅已成为谢锡明画作的经典符号之一，今日的笑脸将是他明日美好的展望。

艺术生命中最重要的一个人

“他为了专研人物表情细致入微的精确度，一个人物可以画很多幅。” 谢锡明的太太巫雪英向记者补充了一句。经她这么一说，那些放置在画室各个角落，却有着类似表情的人物画作所带来的疑惑，终于有了答案。《老伴》里老妇人的表情，有粉彩、水彩，也有线条简约的素描，多种媒介他都尝试了一遍。画家的绘画天赋有的也许是与生俱来，但谢锡明绝对是当中勤奋且精进的一位。

他与太太巫雪英也因画画而相识，采访期间巫雪英不时在旁协助陈列画作，提供记者拍摄资料，忙碌的身影从未停歇下来。“一直以来，都是她牺牲了自己画画的时间，让我去完成我想做的事。” 他们在艺术的道路上一路相互扶持至今，让绘画五十多年，今年已72岁的谢锡明爱惜地说，太太是他这一生最大的收获 。