肠胃是人体内最大的器官之一，然而它的作用可不只是消化食物和吸收养分这么简单，它的健康状况不只会影响我们的情绪，也和其他疾病有密切的联系。且让Herbalife Nutrition亚太区研究中心总监张耀林博士教育我们，肠胃对整体健康如何重要以及如何保持肠道的健康：

一）为什么肠道健康如此重要？

健康的肠道意味着更长的寿命。大小肠是人体内最大的器官之一，主要功能是从食物中吸取养分和水分，并通过排泄排出毒素和代谢肥料。无数研究显示，肠道和心血管健康、免疫系统的调节、精神健康问题、内分泌失调和结直肠癌有强烈的联系。

在过去，肠道疾病如便秘、肠易激综合征、憩室疾病、溃疡性结肠炎被视作是欧美世界常见的疾病，因为它鲜少在亚洲发生和被诊断。

然而随着生活作习的变化、西方饮食文化的引入和城市化生活，上述肠道疾病在亚洲越来越普遍。一些研究显示，体重过重人士的肠道益生菌种类比正常体重者少，意味着肠道菌群从食物吸收比所需更多的热量，增加体内的脂肪囤积。

研究也显示，大脑和消化道息息相关。他们经常彼此互相“联系”，甚至到集结在消化肠道的神经系统被称为身体的第二个大脑的程度。目前已知特定情绪会引起肠道反应，但也有猜测指相反的情形也可能出现，即肠道反过来也会影响个体的情绪。

二）我们如何保持肠道健康？

随着西方饮食文化的引入和不爱运动的生活作息越来越普遍，亚太地区民众患上发炎性肠道疾病、体重过重、2型糖尿病、心血管疾病和结肠癌的风险也在增加。

不过只要做到以下这几点，就有助于维持肠道健康和肠道菌群的多样性：

1）多摄取营养价值高、富含纤维但低脂肪、不添加糖分的食物。均衡的饮食富含低聚糖和益生元，有助于维持益生菌在肠道的增殖。

2）经常运动。好动的生活作息是有助于有益肠道菌群的增值。

3）勿服食过量抗生素。经常服用抗生素将改变肠道菌群的多样性和平衡。

4）忌过多的烟草、酒精和鸦片类药物。

5）若有必要，可考虑服用益生菌和益菌生补充剂。

6）适时减压，避免生活压力过大。

三）肠道健康的关键是否取决于我们体内微生物群的健康？你可以进一步解释吗？

常理而言，你的肠道健康取决于你的饮食和生活习惯。富含营养的均衡的饮食有助于滋养你的身体细胞，你的消化道也会从中受益。纤维、液体和日常运动能帮你照顾好你的“第二个大脑”，并减缓你的生活压力。

肠道中的益生菌如何帮助我们呢？通过后肠发酵，它们协助产生短链脂肪酸，刺激我们的免疫系统，以及将纤维降解为能量。研究显示，不健康的肠道状态将影响大脑和个体的行为。也有研究显示，过大的生活压力会破坏肠道粘膜，导致肠道上皮组织容易被非益生菌的菌群入侵。

四）每天摄取益生菌产品是否足够呢？

由于益生菌在本质上容易变迁，从天然来源如奶制品中摄取每天所需的益生菌还是最好的选择之一。除了牛奶、酸奶和奶酪之外，天贝（Tempeh）和韩国泡菜也是不错的益生菌来源。

食用大蒜和生姜也对摄取益生菌有帮助，但要避免过量食用，因为它们有时可以抑制或杀死有益的细菌细胞。

除此之外，你可以摄取高质量蛋白质以帮助益生菌的增殖。富含高质量蛋白质的食物包括三文鱼、鳟鱼、鸡肉（去皮）、蔬菜、豆类和全麦食物。

其他选择还包括从高蛋白饮品直接摄取，特别适合经常在外奔波的人士。

五）不健康的肠道会导致什么病症或后遗症吗？

正如先前提到的，多个研究显示肠道健康和心血管健康、免疫系统的调节、精神健康、内分泌失调和结直肠癌有强烈的联系。其他有关连的肠道疾病包括便秘、肠易激综合征、憩室疾病、溃疡性结肠炎。其他研究显示3分1的世界人口受腹胀、便秘或腹泻等消化道疾病所困。肠道健康亦对个体的情绪有影响，反之亦然。明显的例子是你有时会在演讲前有作呕的感觉，或在感到与压力时腹痛。心理因素影响肠道的生理反应以及症状。生活压力或忧郁也会影响肠胃管道，加剧炎症甚至令你更易染病。

六）我个人认为肠道健康鲜少被谈论，特别是在大马。你赞同这个看法吗？你对大马人对肠道健康的认识有何看法吗？

一般而论，肠道健康并非是我们经常谈论的课题，不只在大马，在整个亚太地区也是一样。相对于癌症、心血管疾病、糖尿病和肾衰竭，多数人对肠道健康的认识显然不足。

根据2007至2011年度大马全国癌症登记报告，结直肠癌是大马男性最常见的癌症，也是大马女性第二常见的癌症。在全球，结直肠癌是男性第3常见的癌症，也是女性第二常见的癌症。在2018年，有180万新病例被诊断。

这是为什么我们必须谈论更多肠道健康，而医疗专业人士在教育大众，特别是高风险群体中扮演了重要角色。

在这个课题上，民众也必须主动出击，向医生询问更多肠道健康知识，尤其是你也曾经历过上述提过的病症。

七）你有任何有关大马的数据可以和我们分享？你对大马人的肠道健康有何洞见？

根据2007至2011年度大马全国癌症登记报告，结直肠癌是大马男性最常见的癌症，也是大马女性第二常见的癌症。

此外，胃食道逆流病症在东南亚也越来越常见，比2005年已增加至少20%。

八）在改进大马人的肠道健康上，Herbalife做了什么贡献？

我们举办了宣传活动，在民间推广均衡饮食和健康、好动的生活作习对人们整体和肠道健康的好处。

举个例子，Herbalife Herbal Aloe Concentrate Mix是我们营养早餐活动的重心。Herbal Aloe Concentrate Mix是根据科学研究研发出来的饮品，包含芦荟植物中的有机养分。芦荟是长期被用在帮助消化和协助微养分的吸收。

另一个例子是我们年度Herbalife Nutrition Day，一个提倡健康、活跃生活方式的活动，也是我们和社区互相交流并回馈社会的积极方式。今年的Herbalife Nutrition Day有超过1万名来自全马68地方的民众出席活动并锻炼身体，预计整个活动燃烧掉总计1百万卡路里的热量。

九）有哪些食物有益于肠道健康，是我们应该多摄取的？

香蕉、燕麦和薏米有益于肠道，也是本地常见的食物。他们的味道不错，也是我们饮品中最受欢迎的类别。

其他有益于肠道的食物包括苹果、橙和豆类。发酵食物如克菲尔、泡菜和橄榄也是益生菌的天然来源。

除了健康和均衡的饮食之外，规律的运动也是维持肠道健康的关键。运动时的肌肉伸缩和深度呼吸将刺激肠道肌肉组织，有助于食物在体内的消化。运动也是有效的减压活动，有助于缓解负面情绪，减少情绪对肠道的负面影响