高等教育局日前宣布取消19所公立大学的38个学位课程。这个课题连日来在言路版获得好几位作者的评论。这些评论大多从宏观的角度点评此事，探讨大学教育的本质，以及大学教育应否顺应市场的需求。这里，我想尝试以不同的角度──微观──来看这个课题。

中文媒体如星洲日报在报道此课题时，是用“科系“这个词，而不是我所用的“学位课程”这个词。差别在哪？“科系”（academic department）通常指的是一个学术科目所处的教学单位, 如经济学系是教经济学的科系。“学位课程” (degree course) 指的是一个科系所提供的可以领取学位的课程。一个科系可以同时提供多过一个的学位课程，如笔者所处的经济学系有提供两种学位课程，分别是经济学学位课程，以及国际经济学学位课程。

为什么这个用词的差别重要？如果您仔细查看被取消的学位课程, 以及上网查看它们所处的科系的资料，您会发现被取消的学位课程通常只是一个科系的其中一个学位课程。比如，马大取消了它的土木工程（环境）学位课程，但它的土木工程系还在，并继续提供土木工程学位课程。另外一个被马大取消的学位课程是机械工程（产品设计）学位课程，但机械工程系继续提供其它机械工程学位课程。因此，媒体为了简化报道，笼统指出被取消的领域涵盖工程，通讯，化学，教育等科系，恐怕会导致一些不了解个中细节的学子和家长的误解，以为这些科系都已经不合时宜，而忧心到底还有什么科系可以给学子光明的前途。

从这次高等教育局统一宣布19所公立大学各自取消2个学位课程来推断，这很有可能是一个自上而下的决定，由高等教育局决定每所公立大学必须取消2个学位课程，再由各自大学决定取消哪2个学位课程。然而从马大决定取消的2个学位课程看来，一些大学只是取消了一些和其它学位课程重叠程度很高，但学生人数可能相对比较少的学位课程。这些被取消的学位课程未必都是不合时宜，或毕业生难以找到工作的学位课程──我很难想像被马大取消的机械工程（产品设计）学位课程，和没被取消的其它机械工程学位课程，在毕业生就业方面有很大的差别。

当然这只是我个人的推断，在大马各大学的各种学位课程毕业生的就业数据没有被公开的情况下，很难查证这个推断是否正确。在这方面，大马可以参考英国政府的做法，因为英国政府把英国各大学各种学位课程毕业生的就业数据，薪金范围，以及学生对学位课程的教学满意度调查结果等，都统整放在网上，让任何人都可以轻易查出一个学位课程的相关资讯。这些公开透明的资讯，有助于各方，包括学子和政策制定者，做出更精明的选择。