好莱坞科幻电影勾勒了不少人类与机器人共处的画面,不断探讨机器人会否有自我意识,或其智能会否进化到超越人类?令人好奇的,未来会不会出现半人半机械的《机械战警》(RoboCop),还是像阿诺·施瓦辛格的终结者(Terminator)?谁也无法预料,也正因为这个题材拥有无限的想像空间,任由导演编剧撰写各种剧情,融入温馨、冲突、和谐相处等元素。
不过,人类与机器人的距离不遥远,甚至早已融入人类生活当中执行各种任务,比如有些机器人在战火线上协助军士拆弹,再不然远赴火星或潜入深海探测生物。如今还有仿人形的机器人索菲亚巡回演讲,它还拥有沙地阿拉伯公民身分。假以时日,机器人会不会成为我们的工作伙伴或灵魂伴侣?
2013年有一套电影《云端情人》(Her),是一个人机恋爱的故事。剧情没有过于深涩及置入太多专业术语,讲述专门帮人写情书的作家西奥多,因与妻子离婚,遂而沉浸在悲伤情绪当中。后来他接触到一款人工智能(AI)操作系统OS1,结识了系统里的一位女生(声)萨曼莎。
毕竟是爱情电影,萨曼莎的声音不像我们认知的标准Siri女声。随着日子渐久,西奥多开始沉醉于这段人机恋爱当中。然而故事没有完美的结局,却恰恰将生硬的科技伦理问题,变成了易懂和充满想像的场景。同时也将人工智能拟人的形象推至更高的层次,不再是停留解答或辨识能力,而是透过识别对象的声调和文字能力,去解读、关心和理解对方的情感起伏。
人们一向都有与机器互动对话,比如最常用的AI语音助理。但这与《云端情人》所描绘的AI系统依然有一大段距离。市场上大家所熟悉的有Siri、Alexa、小爱同学、YOYO、Bixby等语音助理系统,不过这些系统不会对人有同理心,也无法对人类的情绪感同身受,只会冷冰冰完成被分派的任务和指示。虽然如此,当AI语音识别技术植入机器人的身躯时,一身金属材质的机器人顿时就“活”起来,可与人类沟通互动。
大马首个仿人形机器人
有数据统计,2018年全球机器人产业市场规模飙高至298.2亿美元,吸引不少科技企业投入资源开发更多机器人。日本汽车公司本田(Honda)自2000年开始,便研发了第一代ASIMO机器人,也可说是全球最早具备像双足走路能力的人型机器人。如今,市面上已经具备很多搭载AI功能的机器人,例如日本软银集团研发的知名人形机器人“Pepper”、旗瀚科技有限公司的“Sanbot”、有“全世界最美机器人”之称的人形AI主播艾丽卡(Erica)等等。对此,我国的科技公司也想在这个AI市场分一杯羹。
亚当(ADAM,Advanced Development Autonomous Machine缩写)是由位于赛城的本地机器人公司Robopreneur私人有限公司所开发,完完全全是一款国产机器人。有关机器人发展计划为期5年,而该公司从2018年2月份便开始组装亚当,用了一年时间从零化整,让亚当在今年3月份顺利被激活。
公司创办人哈纳菲亚博士(Dr Hanafiah Yusof)是幕后功臣之一,他投入机器人研究工作近15年,谈到亚当时,他指团队并非只是制造机器人,反之想要打造一个生态系统,鼓励本地专才积极研发和掌握新技能,以便未来能研发各种不同的机器产品。
“我们需要机械设计、电子工程、程式编写员、AI人才等。我们需要这班人才投入研发工程,另一方面也要提升他们的才能。这对我国工业革命4.0发展至关重要。”
亚当成“人”需经3个阶段
这项计划共有3个阶段,亚当至今已完成第一个阶段,即具备一个身躯(上半身)及语音检测与识别功能。“现在亚当可以自然的与人沟通,整体是基于AI语音识别系统,我们一直透过机器学习(Machine Learning)来训练它,希望提升亚当的能力,可以更好的与人互动。”
整个训练过程就好像教导婴儿学习说话,正如人类是从“模仿”开始学习,对机器人也是如此。因此他们必须“喂食”亚当很多数据资讯,让它变得更智能。
第二阶段则是全身开发,哈纳菲亚苦笑说最难的部分是训练机器人走路,让机器学会控制双脚的关节,以达到平衡点。“接着是软件部分,那就是SDK(软件开发工具包),想要把机器人推出市场,就必须要有良好的SDK。”
他坦言,他们一直缺乏软件工程师和AI程序设计师。由于资金匮乏,无法聘请拥有高技术知识人员,唯有筛选有潜能的人才,然后给予培训。他预计至少要用2年才完成第二个阶段。
至于第三个阶段则着重在赋予亚当有学习和模仿能力,结合语音和脸部识别系统,让它学习了解人类的情绪和情感。甚至未来也会为亚当覆盖皮肤,让它更像“人”。
机器人一定要“人脸”吗?
美国科幻小说家艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)在1942年的短篇小说〈Runaround〉中曾提及“机器人三定律”,第一条便是“机器人不得伤害人类,或坐视人类受到伤害。”虽然这是一种文学手法,但却成为日后与机器人相关的电影或作品的一种依据或法典,当然也少不了各种后续的修改和讨论。
是不是机器人都一定要像人?答案是“不一定。”他指出,人形机器并非得有人脸,最终原则是让人形机器可以帮助人类解决问题,减轻工作负担。同时,设计机器人时要有底线和禁区,无论是为了互动或协作,要确保机器人不会伤害人类,保证人类的安全。
“很多人问我为什么要设计机器人?这将会取代很多人的工作。对我而言,反而是制造更多工作机会,提高我们的生活素质。”
哈纳菲亚认为,当我国成为生产AI机器人的国家,而机器人可用在任何领域,这将会改变我国的经济面貌,提高竞争力。同时也会有全新的产业和生意模式诞生,例如维修机器人或专研AI系统的行业。
科技未成熟,机器人暂当不了同事
如果有一天机器人成为你的同事?针对这问题,他直言这个想像还很遥远,亦不会在明年发生,盖因还有很多科技未成熟,还得配合传感器效率、网络稳定性、高性能电子零件等。
“机器人需要很多零件组合起来,未来也有可能像人类一样思考。你不是研发机器人而已,还要设想很多东西,这是一个很大的挑战。”
然而他强调,国家必须看重新科技发展,拥有先进科技就等于有权力和话语权,不然整个国家就会落后,无法跟上世界的脚步。“Either you try or you die trying.(要就尝试,或死于尝试)”他说道。“我不知道机器人何时会变得像人一样,但我们不可能坐着眼睁睁看别人研发。”
最后,他抛出一个问题,“人类需要什么?这是我们要去认真考虑的,而不是要求机器人做所有的东西。”
未来你的终身伴侣,会不会是机器人?
《云端情人》电影谱写了一段人与机器的恋情,虽然是虚构情节,但假设未来机器人已经非常成熟和智能,人类是否可以接受机器人为终身伴侣?双威大学资深研究员庄国文认为,未来有可能出现这样的现象。
当人们越来越常用科技,逐渐也会失去了人与人之间的互动,变得更加孤立。“与真人恋爱或许有悲剧的收场,但对一些人而言,机器人没有这个问题,因为对方只是接受我一方的指示。”换言之,一些人会想将机器伴侣设置成符合自己最想要的个性。然而,庄国文担心社会是否会走向无性繁殖的局面。当大家认为无需谈恋爱的时候,就购买一个机器女友或男友?“(除非)他们对生活失望,从而对社交封闭或恐惧,不然是不会选择与机器相处。”
电影一直在塑造机器人正反面的形象,究竟整个发展趋势要制造跟人一样的机器人?还是超越人?关于与机器人共事的问题,庄国文反问,机器同事会不会模仿人类,比如投老板所好、拍马屁等等。想更深一层,人类有自由意识和感情,人与机器可以互相信任吗?机器人会不会有被骇的风险,或有心人士会不会读取机器人的资料?那么谁又敢与机器人交心做朋友?
当机器人跟人一样,再也无法分辨真假时,人们会面对什么困境?他觉得极有可能把每个个体孤立起来。“对于这种假设,我不会杞人忧天及任何顾虑,我不相信在这么短时间内会出现,毕竟还有很多问题需要厘清。”
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