大马取消了消费税（GST），以SST取而代之一年后，经济学家建议让它卷土重来，敦马说如果人民认为GST比SST好，内阁可以研究此事。从经济学家、政党到商界，都提出了不少支持GST卷土重来的论点。

据报道，大马经济研究院（MIER ）认为GST是一个公平的税务。这一个论点具争议性，关键是对谁比较公平。对某些商家来说，GST可能比SST来得更透明、更公平，但对消费者而言，情况却并非如此。

如果你的月收入比我高很多，你缴付的所得税自然也比我高，这一种税务属于累进税（progressive）的一种。但GST反其道而行，无论你我挣多少，我俩消费时都会交同样的税率，对很多人而言，这并不是一个最公平的安排。当然，经济学家也提出把税率设定在较低的水平，并且给某些基本必需品免税，这不能确保GST绝对公平，只能说是减低它不公平的程度。

与其说GST公平，不如说它效率高，它让人们消费时不知不觉地缴税，收税无间断，要逃税也逃不了。在大马第一次推出GST时，当时的国际原油价格暴跌冲击政府收入，专家认同GST是及时雨，它帮助大马政府度过难关。如今全球经济低迷，各国不是降息刺激经济，就是政府掏腰包推动发展。在这时候，若GST能提高政府的收入，也是一个受欢迎之举。

但世上没有免费的午餐，GST在2015年推出初期，为经济带来了不少阵痛，这一些都有数据可以证明。根据MIER，消费者信息指数在当年全年走低，过了3年后才回到了2014年的高点。消费欲望减少，零售商的生意难免一落千丈，GST的阵痛不容忽视。在环球经济如履薄冰的情况下，大马能否承受另一次的GST阵痛，这是一个风险。

我曾在〈废除消费税的挑战〉一文里提出过一个观点，废除GST未必能减低物价，因为它要靠诚实的商家把利益还之于民，这不是必然的事。但如果GST卷土重来，物价上涨却是必然之事，因为无论商家诚实与否，GST都会给它们加价的理由或借口。

如此一来，GST卷土重来将会再次激怒人民，让刚从遭受第一次GST打击后逐渐恢复的消费者信心再次跌落谷底。此外，在电台也听过商人受访时埋怨GST退税缓慢的问题，看来，商界反对GST的声音也不小。

许多人认为GST是政治的毒药，从澳洲到纽西兰，不同政党都因为推出GST而失民心，最后失去政权。在大马执政了60年的国阵也在推出GST后第一次丢失政权。废除GST是希盟的竞选宣言，重启它就等于背叛选民，它对希盟的支持率会带来负面影响。因此，除非选民突然对GST改观，否则希盟应该不会贸然重启此税。

有人说，世上没有一个推出GST的政府能继续执政，其实不然，印度的莫迪推出了GST后，在今年的大选中仍然保住了政权。GST不是一无是处，全球有160个国家施行它，它是世上最高效率的税务之一。在大马政府提出废除GST时，国内也有许多支持保留GST的声音，笔者是其中一个。

GST本身不是问题，问题在于时间点上。若在短期内重启GST，这等于要大马人5年内承受两次的冲击。再看一看全球经济，贸易战在迅速地蔓延全球，美国距离下一个经济灾难进入了倒计时，中国经济也在持续放缓。这一些不确定性在打击每一个人的信心，要提升国人对国家经济的信心，重启GST对事情毫无帮助。

大马自2011年提出GST，直到2015年才正式落实，但在短短3年内就被废除了。多年来，大马人与GST擦身而过，最终与它的相处也是短暂的。有时遇到对的人与事，却未必在对的时间。GST适合很多国家，也可能适合大马，但因为时机不对，所以成为了大马的过去，有时候，过去的最好就让它过去。