从前的昔加末亚罗拉新村阿都拉曼慕沙路共有4家杂货店,是民众购买日常生活品的好去处。经过岁月的洗礼,目前只剩下“永合兴”一家杂货店还在营业,并已伴随亚罗拉新村走过了65年的岁月。
苏荣杏:比我还“年长”
永合兴杂货店的第二代负责人苏荣杏向星洲日报《大柔佛》社区报指出,他的父亲苏昌相在1954年创立永合兴杂货店,当时是与母亲颜秀銮共同经营,如今这家已经传到第三代的杂货店,比起61岁的他还要“年长”。
“父亲原本居住在巴耶浦来,搬到亚罗拉后就开始经营杂货店。至于为何选择经营杂货店和取名为永合兴,我就不知道了。”
他说,当年的杂货店还是一间小木屋,他们一家人就住在阁楼,而他从小就在店里长大,看着杂货店的日常、顾客上门买东西和寒暄,生活与杂货店已经融为无法切割的一体。
“到了十六七岁,我开始在店里工作,因为从小看到大的缘故,一做就顺手,东西也一讲我就知道放在哪里。”
所有事物对他来说,都是驾轻就熟的事,一切都那么的自然。
在他父亲的年代,他们清晨5时余就得准备开门营业,一直工作到晚上八九时才关门,营业时间很长。他笑说,那个年代不只营业时间长,还1年365天都没休假,父亲大年初一会打开一个小门,在店门前摆放桌子与朋友聊天。
曾提供送货服务
忆起从前,他提及店里包办送货服务,从父亲年代的三轮车、脚车送货,后来转变为摩哆车、货车送货;当年的三轮车虽然已经不再使用,但他仍然收藏在仓库里,不舍得丢弃。
2004年父亲去世后,苏荣杏正式接管永合兴,其他的兄弟则另外经营电器生意,他开始逐步扩大杂货店的生意。他本着“只要顾客问起,就把货品找来售卖”的方式营业,店里的货品越卖越多,目前不仅店后方被辟为货仓摆放货品,隔壁一个单位也被设为储藏室。
询及从父亲到他,两代人在经营杂货店时最明显的差别,他笑言一切都是老样子,他都是跟着从前的方式去做。
他说,之前倡导杂货店转型,但他却不愿乘搭转型的列车,一心只想继续经营传统杂货店,希望店里都是老样子,充斥着人情味和传统情怀。
“在我这一代,我想要保留传统杂货店。至于孩子未来有什么打算,则交由他决定。”
原店被白蚁蛀蚀翻新
2003年搬木屋续营业
苏荣杏表示,他一家人在70年代搬离杂货店阁楼,居住在附近的一个单位。直至2003年,杂货店的小木屋被白蚁蛀蚀,他们决定翻新。
“当时,我们以附近一间小木屋继续营业,等待杂货店完成翻新工程。”
杂货店货品琳瑯满目,要完成搬迁工作并不容易。他说,当时他们先搬架子,然后再逐点逐点搬货,整个过程几乎由他和妻子包办,耗时数个星期才完成搬迁工作。
杂货店的生意非常忙碌,他说由于一开门营业就不停有顾客上门,有时连想要上厕所都难,只有关门后才真正空闲,而在他接手杂货店后,店里不再365天全年无休,一开始时他们在星期天只营业半天,到了2010年决定星期天全体休假。
他也透露,他的孩子长大后都没有接手杂货店的意愿,但他一直希望孩子能够回来继承祖业,把杂货店传承下去。直至数年前,他的幼子苏招源决定回乡协助。
苏招源:见没人帮父才回乡继承
永合兴第三代负责人苏招源表示,他毕业后在外地从事电器业,当时根本没想过继承杂货店生意。他笑言,从小看着父亲在店里忙忙碌碌,看久了心生抗拒。
“后来结了婚,看到父亲在店里没人帮忙,我最终还是决定回来继承祖业,算来也有六七年的时间了,做着做着,我也就习惯了。”
他说,经营杂货店要勤劳点货,一发现哪样货品快售罄就得马上订货,免得顾客要购买却落空。
他指出,孩子也跟他儿时一样,没上学时就在店里。至于会否希望祖业传承到第四代,他笑了笑说:“一切还久呢。”