报道:蔡秋怡
大部分神庙走廊高处,都会悬挂着许多一圈一圈看似宝塔的香,由于其形状挂起来像塔,因此普遍都被称为“塔香”,善信们为祈求神明保佑家人出入平安,一般都会在拜神结束后,在庙中点上塔香,而这些塔香可以燃烧12小时,形状较大的能够燃烧一周。
一盘盘塔香在完成制作后,会先行晾晒1天左右,在晾晒过程中主要是让香泥盘松弛,以免粘连后无法进行下一道工程,当塔香成塔后,最后一道工序就是“绑形”,工人们会使用红线,将一盘盘的塔泥用绳子连接起来,一共绑上4条绳子,吊装后即成塔形,塔香就这么完成了。
弄断塔香 须送回厂
看似简单的“绑形”,其实也需要极大的耐心,若动作太大,手中的塔香就会被弄断,届时就必须将其送回制香工厂去;且该工作也需“看天行事”,若遇上阴天,塔香就无法晒干,绑形工人就必须等待塔香晒干后才可以开工了。
叶福旗:“绑形”工作降体重
现年78岁的叶福旗进入塔香“绑形”行业已有10年,他向《大霹雳》社区报表示,当时自己刚退休,整日在家无所事事,刚好妻子是从事塔香“绑形”工作,因此退休后他也进入该行业,打发退休空档时间,顺道赚取一些“外快”。
老当益壮的叶福旗每天早上7时准时开工,直到晚上7时才收工,工作逾12小时的他丝毫没有因为年龄而尽显疲惫,下班后的他还精神满满地为绑形的工具绑上红线,为明天的工作做准备。
“我以前是一名罗里司机,每天吃饱后就开车,肚腩都比旁人大上几圈,退休后我想起妻子曾从事绑形工作,为了打发空档时间,我便向相熟的塔香厂拿货,每天早上7时开始工作,几年下来体重反而下降了,整个人都瘦了。”
陪妻工作摸索绑形技巧
他表示,由于妻子曾从事绑形工作,当时自己也常坐在妻子身边陪伴她工作,久而久之摸索到绑形的技巧,在退休后决定从事该项手艺工作。
“刚开始接触这门手艺时,我的速度非常慢,一天内绑好的塔香还不到10个,现在做久了熟能生巧,一天内我可以绑到30至40个左右。”
他说,绑形就像是织布一样,刚开始需要将红线圈在塑料针上,之后再用塑料针进行绑形,在塔香尾段那里先打个结,之后就跟着画好的线,一步一步地绑着去。
“在绑形之前我会先用红色的蜡笔及尺在塔香上画出一个十字,之后在跟着这些线,慢慢地绑过去,连接完4边的塔泥,塔香就这样成型了。”
他笑言,看似很简单的绑形其实需要极大的耐心,同时也需要细心地将红绳绑在塔香上,若着急完成工作,很可能在绑形的过程中,塔香会被弄断,到时又需要将塔香交会给厂商,让对方从新粘好再送回来。
“这份工作也需要看老天爷的脸色,若当天是阴天,厂商可能无法将塔香完全晒干,到时候我便无法开工了。”
自行设立小架站著绑香
他表示,在进行绑形工作之前,他也自行设立了一个小架子,方便自己站立完成绑形工作;询及站立工作不会辛苦吗?叶福旗笑言,站立反而可以绑得更多。
“许多比我年轻的妇女都喜欢坐着来绑形,但我比较喜欢站立,这样反而绑的比较快,坐下反而局限了我的动作,因此我特意弄了一个小架子,方便自己完成工作。”
他说,绑形工作赚的钱不多,一个塔香约25仙,一个月下来赚到的钱足够自己喝上一个星期多的早茶,但他认为工作总好过呆在家里看电视。
“我自己现在手脚也灵活,精神还很集中,有工作日子感觉过得很快,即便站在那里绑上一整天,我也不觉得累,做到80岁应该没问题。”