为确保正在冷却的外交关系无阻双边贸易，澳洲贸易部长伯明翰周二访问中国，成为该国今年出访中国的最高官员。

这几年来，由于堪培拉政府指责北京对其进行网络攻击并企图干预国家内务，导致澳洲与中国的外交关系变差。

澳洲总理莫里森星期日与中国总理李克强会晤时，双方同意尝试改善关系。而两国去年的双边贸易价值超过1800亿澳元（约5098亿令吉）。

伯明翰出席进博会

为加固此信息，伯明翰周二率领由200澳洲商家组成的代表团，抵达上海出席中国国际进口博览会。

他在一份电邮声明中表示，“澳洲在进博会的强大阵容代表团，是在中澳自由贸易协定的支持下，对澳洲商家与中国共同业务之间的密切贸易投资关系的认可。”

自外交部长佩恩2018年11月访问北京以来，伯明翰是访华的澳洲最高官员，佩恩本月曾表示，堪培拉将要求北京为其人权纪录负责，中国随即发出正式抗议。

近月来澳洲经济放缓，使到该国得靠向中国，因为中国主导了澳洲铁矿石、煤炭和农产品的销售，买进该国总出口的逾三分一，同时每年送出逾百万游客及学生前来。

悉尼科技大学澳中关系研究所代理所长劳伦森说，“澳洲与中国之间的关系一向良好。其实，伯明翰部长在当地展示出会维持这种形式的承诺。”