这是一个关于“家”的故事。

1966年12月3日，“乐天酒楼”创业。创办人是符气元，他的父亲——符和熙，负责掌管财务，母亲钟吉花、二弟符气周、三弟符气轩、小弟符气安、大妹符玉莲、二妹符玉梅、小妹符玉兰及其他家庭成员，则各司其职，分工而进。

这就是“乐天”的创业队伍。

■创业出自“家”的情怀

“乐天”的创办出自于“家”的情怀。符气元当年因为亲眼见到父亲工作的艰辛和危险，萌生起创业的念头。创办“乐天”之前，符气元是在“安利酒楼”工作，基于对酒楼操作的熟悉，创业便自然瞄准酒楼这一领域。

符气元在17岁那年进入“安利酒楼”。他是在父亲的带领下，前往“安利”，父亲还向酒楼预支了符气元的第一个月薪水——30元，用以购买日常用品和船票，就动身前往木山工作。

后来，符气元前往探访父亲，见到父亲在河边点算木桐的情形，看着堆积如山的木桐在父亲面前翻滚下水，又想到贫困的家境，才有了创业的念头。

■过时忘关灯 屋主淋尿水

符气元回忆起当时的情景，他偷偷跟在父亲身后，看到父亲前往河边，河边上已有载满木桐的列车。父亲在夜色中，靠着微弱的光线，用一根顶端染上红色的木棍，逐一点算车厢上整堆的木桐。随后，父亲解开锁链，就在锁链解开的一刻，木桐应声入水，发出惊人的巨响……

就是这一幕，让符气元不得不思考父亲的安全。

其实，符气元那时的家境非常贫苦，一家人居住在租借的一间小房间。一家九口，白天学习、做功课、吃饭，夜晚睡觉，都是在这一个80平方尺的空间。有一次，由于忘了“晚上9时必须关灯”的规定，屋主竟然从楼上泼淋尿水……

符气元创办“乐天”时，刚好30岁。从17岁那年在“安利酒楼”工作，转眼已经12年。符气元靠自己的努力、坚毅和学习，不单懂得酒楼的运作，也交到很多朋友和客户，这些都是创业的基础和条件。因此，符气元的创业念头，也得到父母和弟妹毫无条件的支持。

■“乐天”取名 寓意深远

“乐天酒楼”最先的位置是在古晋达闽路，可能谁也无法想像的是，符气元当时的创业资金，竟然只有万余元。

符气元回忆，打算创业后，他将全部储蓄加在一起，算一算，大约只有5000元。幸好他认识一位联昌银行的郑姓经理，经理表示，只要在1万元内的贷款，他就有权力直接批准。就这样，符气元借了9500元。当然，万余元的资金，仍然远远不足，后来，符气元靠朋友东借西凑，一些商家也让其赊账，终于解决了资金问题。

资金问题解决了，接下来便是酒楼的名称。当符气元向父亲提起的时候，符和熙说了一句：“聚餐为欢乐，民以食为天”。于是，挥笔写下：乐天。

就这样，“乐天”的名字定了下来。“乐天酒楼”于1966年创办。开业第一天清早，晨曦初现，符气元和家人便已经做好准备。不久，一位老伯走了进来，老伯一见迎客的符气元，便开口借火柴，符气元也热情地借了他，接.在符气元面前拿起火柴，一擦即亮，“乐天”也正式开始营业的征途。

半个世纪以来，“乐天”从最初的纯中餐厅，陆续开设多家餐厅，也进军食品加工厂及出入口贸易等领域，“乐天酒楼”也扩展成为“乐天集团”。

从单一餐厅发展到集团，这一过程也反映在“乐天”家族中。“乐天酒楼”是在符气元创办、父母支持及弟妹协力的情况下创办。到了80年代末、90年代，符氏兄弟实际上已形成一个管理团队，而非由单独一、两人进行决策。

■引入异国餐饮文化

“乐天”在1985年开设了第一家非中餐餐厅——曼谷泰国海鲜餐厅，掀开“乐天”扩展业务的序幕。这之后，香港鱼翅海鲜餐厅、天源企业有限公司、砂州贸易有限公司、天一日本料理、天阁饮食中心、广成昌食品工业有限公司、悦上海餐厅、鸭皇、小品苑、维天饭店、鸭皇II、鸭皇III及和平饭店等陆续开设，“乐天”的版图持续扩大和伸延。

这期间，“乐天集团”还租借专用的宴会厅，对其进行装潢，同时承包多个大型伙食工程。从1985年直到今日，过程经历超过30年，一些餐厅最终顺应市场策略进行修正及调整路线，一些则转为其他形式的餐厅。

2016年，“乐天集团”欢庆50周年金禧，悦上海餐厅进行扩充营业，象征了“乐天集团”在现有基础上持续并进的姿态。

“乐天”打从一开始便以“家”为起点。因此，“乐天酒楼”创业初期，符氏一家人都不计薪酬。一些制度的拟定，也都是集体决定。“乐天”扎稳根基后的80年代，一些年轻的家庭成员开始加入，协助打理，这当中包括符气安。

在“乐天酒楼”开始营业时，符气安仍在求学阶段。随.业务逐步稳定，也因为家庭成员的增加，“乐天”必然走向多元路线，其时，朝气蓬勃的符气安不时提出一些概念，而作为兄长的符气元，也对弟弟表达了信任，就在家庭成员的支持下，“乐天”慢慢壮大，也奠定了今天的基石。

辗转五十多年，“乐天”逐步成熟，包括符气元和弟弟的孩子也纷纷加入董事部，展现更强大的团队精神。如今的“乐天集团”，已形成更为年轻的集体领导模式。

■革故鼎新 边学边做

走过半个世纪，“乐天”边学边做，一步一脚印，当中涵盖了管理层对市场的理解，以及对业务的原则和信念。

套句符气元的话：打从创业以来，“乐天”不断探索，正如当年尝试泰、日式餐厅、饮食中心及租借专用宴会厅等，又如进军食品加工厂及出入口贸易等，“乐天”在规划未来的发展中，以经验为蓝本，也以市场为基础，才有不断推陈出新的概念和计划，也就有了今天的“乐天集团”。

如今的市场形势和过去已经有很大不同，因此，在探讨进一步发展的同时，基础也就不太一样。由于集团的业务已趋向多元，因此，各属下公司也都不时进行针对性的检讨，如餐饮领域方面，提升宴会厅、注入多媒体元素、菜肴品质和服务的保证，便是主要的路线。

实际上，“乐天”早在多年前就计划兴建一个豪华、高级的宴会厅，但因为需要顾及的方面很多，这个计划正在稳步成形中。此外，目前专用的“天阁顶楼皇冠礼堂”和“新天地”也不间断进行提升工程。

天阁顶楼皇冠礼堂自1997年启用以来，“乐天集团”几乎每隔数年便对其进行提升工程。最近的一次便是2014年。另外，集团属下的广成昌食品工业有限公司也在食品加工业方面打开路线，已经多次承包单次数千人乃至万人伙食的工程，也引入“高温杀菌”技术，生产包装食品、燕窝及鲍鱼等。

有了这些基础，符气元在谈到集团发展的路线时表示：“乐天”仍会继续“边学边做”。的确，过去的50年，“乐天”是在“边学边做”下，慢慢发展成为一个商业集团。展望未来，符气元给出的答案还是“边学边做”，只要认真检讨与学习，他们相信，“乐天”会更加精彩，这个“家”也会更加精彩！