一谈到稀土，大马人总是闻之色变。然而，稀土真的可怕吗？它到底有多危险？从剧毒到无毒，如今甚至有建议把稀土废料制作成肥料，老百姓的脑袋瓜，真的无法跟上改变的步伐。

一来，我们经历过红泥山的惨痛教训；二来，民联（前希盟）曾经支持轰轰烈烈的反稀土游行，使我们对稀土产生洗脑式的恐惧。笔者在大学时期也参与过绿色盛会的游行，还亲自领教了催泪弹的威力。

在此，让笔者尝试从科学的角度来解释这个课题。综合一些论证以后，我们便能理性的作出判断。

首先，我们要了解什么是稀土。

稀土其实是金属矿物，拥有多达17种不同的金属元素，可用来制作高端电子设备。不同于一般的金、银、铜、铁，稀土中含有一些具有天然放射性的元素，像是铀（Uranium）和钍（Thorium）。换句话说，稀土带有辐射。

事实上，辐射无所不在，并分成电离辐射（ionising radiation）和非电离辐射（non-ionising radiation）两大类。稀土的辐射是前者，是属于比较危险的类型，因为过量吸收可导致癌症。当然，我们千万不要错把稀土当成是核辐射原料，因为稀土的辐射值，是远远要低过核原料的。

莱纳斯在开采稀土的过程中，会产生两种废料，那就是WLP（water leach purification）和NUF （neutralisation underflow）。实际上，只有WLP是含有辐射的。NUF是无毒无害的副产品，而且还富有镁与钙，遂可被制作成肥料。目前，来自博特拉大学的研究已证实，NUF的确可以提高棕油的产量。因此，使用NUF来作为肥料添加物并不存在任何问题。

然而，成为争议的是将WLP也制成肥料的建议。WLP的辐射值为6 Bq/g，这超过了大马1 Bq/g的辐射顶限。实际上，国际标准为10 Bq/g，大马的标准是严苛了10倍！说句公道话，我们并没有为莱纳斯降低监控水平。也正是如此，政府才会要求莱纳斯建设永久废料储存设施（PDF），来置放这些具有辐射的WLP废料。

莱纳斯目前有多达58万吨的辐射废料。要寻找适合的存放地点是一回事，而要建造并维持能够容纳上百万吨废料的设施，肯定要涉及极高的成本。笔者相信，莱纳斯必然希望可以将WLP转换成肥料，一来可以减少废料管理的成本，二来还能增添利润。要知道，政府让WLP废料留在大马，已经是对澳洲极大也极不应该的让步，如今莱纳斯还打算用WLP来生财，岂不欺人太甚？

实际上，贵为稀土大国的中国，也早已开发和使用稀土肥料超过30年。中国的研究显明，只要稀土被稀释，它对环境的冲击不会太大，并能增加农作物的收成（大约2至３成）。那么，我们可否复制中国的经验？

让我们做个简单的计算。稀土肥料的用量在千分之一到万分之一不等。大马有95万公顷的可耕种土地，而肥料的年用量为每公顷1700公斤。如果将稀土以千分之一的释稀比例来计算（也就是在1700公斤的肥料加入1.7公斤的稀土），就算全国的农地撒上稀土肥料，每一年最多也只能消耗1600吨的WLP。

这比起58万吨的废料是小巫见大巫，却要冒着将辐射散播到全国各地的风险。哪怕只是微量的辐射，经年累月也会带来灾害。况且，稀土废料的总量还会随着产能提升而增加。也许有人会说，我们将稀土肥料出口到国外，就能解决废料过多的问题。然而，要出口稀土肥料的话，大马本身还必须全力使用，才能说服潜在客户。

当然，笔者绝非农业专家，这个计算纯粹是抛砖引玉。以上估值也许错的离谱，但原则却是十分清楚，那就是没有必要为莱纳斯的利益来冒险。

当今世界除了中国以外，仍然没有大量使用稀土肥料的国家。先进国如德国与澳洲虽然有展开研究，但针对稀土肥料对人体健康和环境的影响，仍然缺乏清晰的概念。

大马的棕油业一直想摆脱破坏环境的恶名，政府发出大马永续棕油认证（MSPO）的理由莫过于此。因此，使用WLP稀土肥料，是否违背了永续经营的理念，并极大可能打击已经萎靡的棕油业？读了此文，相信各位读者心里有数。