（华盛顿14日综合电）美国国防部长埃斯珀周三起第二度出访亚太区，访问韩国、泰国、菲律宾与越南，他在出发前谈及朝鲜问题时表示，若有助外交人员与朝方重启谈判，不排除调整美军在朝鲜半岛的军事活动。

埃斯珀在华盛顿州刘易斯麦科德联合基地向传媒透露上述想法，但没有预测最终会增加或减少这些军事活动，并拒绝阐述可能调整哪些军事活动，但不排除美韩会进一步缩减联合军演。

他表示，对可以让美朝外交人员坐下来谈判的所有选项持开放态度，但强调任何做法都会基于与韩国盟友的紧密合作，而非对朝鲜 让步。被问及是否严正看待朝鲜领袖金正恩提出今年底的限期，他表示会认真看待所有外国领袖的言论。

朝鲜国务委员会发言人周三重申，朝方明确认定美韩联合军演是“不可避免地激化朝鲜半岛局势的主要因素”，已再三警告立即停止此类行动，惟美韩坚持在最敏感时期进行反朝敌对军演，朝方已失去耐性并可能报复。他批评，美国没有深思接受朝鲜指定的年底期限，“全面否定”在新加坡达成的朝美联合声明。

另外，由于近来美国两个盟友日韩因战时征用劳工的赔偿事宜而关系紧张，韩国放弃续签日韩《军事情报保护协定》（GSOMIA）后，协定将于下周六（23日）午夜零时失效，势令日韩紧张持续关系。美韩联军司令部司令艾伯拉姆斯周二出访韩国平泽美军基地，表明忧虑终止GSOMIA可能会向敌国发出示弱的错误讯息。他的发言被视为美国再次就续签事宜对韩施压。

韩国外交部周四表示，正在推进外长康京和下周访美会见美国高级别官员。   

而美军参谋长联席会议主席米莱周三与日本军政官员会晤，指中国是一个战略竞争对手，但不代表是敌人，不过美、日、韩、澳等盟友必须团结，直言印太地区仍是美军的头号地区要务。