昔日的传统农耕社会很简单，庄稼人一般都“日出而作，日落而息”，但是来到现今社会，种菜的人转个身也成了卖菜的生意人，只不过收入增长的同时，他们也付出了辛劳和时间的代价。

孩子有父亲勤快影子

从种植、批发到零售蔬菜皆一手包办的曾国强（66岁），进入这个行业已有22年的历史。原以为如此辛苦的工作会让孩子却步，没想到其幼子曾祥佑（23岁）却愿意接手，半年前更走入菜园，向父亲学习各种种菜的知识，包括管理的经验；第二代人的积极态度让他老怀宽慰说“孩子有我当年勤快的影子”。

追溯过去，曾国强不仅是一个勤快的人，更是一个富有冒险精神的人。

关闭石膏厂改行种菜

具有华人传统观念的曾国强说，他算过生辰八字，知道“金、木、水、火、土”五行中，自己与“土和水”最合，于是创业时首先选择了石膏厂。

“开始几年，我的确做得不错，但1995至1997年期间遇上了金融风暴，行情很不好，最终我只能选择关闭。”

石膏厂关门大吉后，他没有就此放弃创业，反而利用手上剩下的资金转行种菜及卖菜，如此反差的选择并不是因他对种植有一定的知识和经验，而是“种菜”也有“土和水”，因而驱使他向完全不熟悉的行业勇往直前。

他透露，投入种植业时，他租了一块20英亩的地段，然后就雇了工人来种菜。尽管自己是外行人，但这一点都不成问题。

曾国强说：“我就边种边学，附近也有一些种菜人，不懂的就去问人。”

据了解，胆粗粗投入新行业后，他首先试种了长豆、黄瓜、辣椒和羊角豆，但经过一段时间摸索，他发现这几样菜收成比较慢，即需要40天左右的时间才能采收，遂当机立断再改为种植只需26至28天收成的水菜，如蕹菜、苋菜和菜心。

其实，像曾国强那样既是菜农，又身兼批发商和零售商角色的，在新山并不多见。

业务扩展太快资金陷困

他坦言，最初改行种菜时已考虑自己销售自家菜，巧合的是，在那个时机正好遇上进驻一家市场的机会，铺下了他摆摊卖菜的机缘。

“我过后迁到另一家比较热门的市场卖菜，那里的生意相当不错，做了一段时间，我的野心越来越大，不顾太太反对在短时间内又在其他几个地方设摊，结果财务一时周转不灵，造成我开设的7个菜摊包括原先的摊位都全部关完。”

成了一无所有后，曾国强的妻子林日梅（61岁）问他是否知道自己错在哪里？拥有丰富理账经验的林日梅遂以理分析，让他了解到，扩大生意意味著让手上的资金“卡在”抵押金、租金和工人的工资等，最终只得“完输”。

生意二度失败后，曾国强并没有气馁，而是选择重新再来。

“我跟妻子说想要再试一次，欠的钱可以慢慢还，她也同意支持我。”

目前，曾国强设在依斯干达公主城顺利花园2好市场的菜摊──佳利，正是他18年前失败后卷土重来开启的事业，换句话说，他已从当年事业的低谷走到了今天。

不仅如此，这份事业如今还成为了一家人的事业。意即，现时除了曾国强、曾祥佑和林日梅，包括他的2名女儿曾湘美（32岁）和曾湘燕（40岁）以及其中一名女婿等都在菜摊里帮手。

曾国强：汲取教训专注经营菜摊

曾国强坦言，经历早年的失败后他已汲取了教训，所以，当年在友人帮助下进入好市场卖菜时，他已决心专注于经营这个菜摊，不再像当初一样野心勃勃。

“其实，开始的一两年生意不太好，那时太太建议我不如收摊，但我要求再给一年的机会，结果来到第三年的时候情况终于好转。”

曾国强多次重申，种菜、卖菜是“做不完的工作，非常辛苦”，他原先打算退休时没有人接班就不做了，希望下一代人不要这么辛苦。

曾祥佑：向父亲学习虫害知识

曾祥佑说，他毕业后就已跟著父亲帮头帮尾，近年看著父亲年华老去，而姐姐们又不可能代替父亲到菜园去，遂决定接手父亲的事业。

据了解，他一天的时间相当忙碌，除了一早要在菜摊批货、发货，还要找时间进菜园观察蔬菜的成长状态以及处理园内事务，之后还要回到菜摊卖菜；下午则选择适当时间回到菜园，将下午采收的蔬菜载回菜摊，以准备明天的另一轮发货，然后与工人待在菜摊直到晚上9时才收工返家。

由于甫在半年前才进园学习，曾祥佑说，他目前还在向父亲学习针对各类虫害要采取甚么应对措施的知识。

曾国强补充道：“我的孩子每天进园后都会拍下菜园内的视频给我看，让我也能掌握园内情况，或者指导他该怎么做。”

他欣慰地说：“我这个儿子跟我很像，除了勤劳，他和我一样穿衣服很随便，也不介意肮脏，有他帮我的确轻松很多。”

庆幸没遇上严重灾害

一般菜农常会面对天气干旱、水灾以及野生动物破坏农作物的搅扰，针对这些挑战，曾国强说，过去十数年他很幸运没有遇上严重的灾害。

“我是在士乃的泗隆和甘拔士租地种菜，那里都有相当充足的井水供应水源，所以基本上不会受干旱天气的影响；至于水灾则没有遇过；菜园里当然少不了虫害，这个有方法来对付；野生动物的话，白天的确会有附近林子的猴子出没滋扰，但赶一赶，牠们也不敢造次。”

尽管他已为孩子铺平了道路，但年仅23岁的曾祥佑在行情不好的大环境接手父亲的事业，除了要面对环境的挑战，还要克服菜园人手不足等种种难题，二代的前路并没有想像的好走。

对于曾国强而言，创业的路程是“过了一山还有一山”，就像他形容的，他已走过了人生的“波浪”，如今是孩子自己要经历及渡过那个“波浪”了。