（乌隆18日综合电）梵蒂冈教宗方济各周二启程展开为期8天的亚洲之行，将于周三至周六访问泰国，与在泰国当修女逾50载的表妹重逢，然后于23至26日造访日本东京，并还会拜访两个原爆城市长崎和广岛。

继1984年若望保禄二世教宗访问泰国后，教宗方济各将是第2位到访的教宗。教宗此次访泰是为了庆祝天主教暹罗传教区成立350周年（1669年），“暹罗”是泰国的前称，而日本访问的主题则是保护生命和受造界。

泰国和日本的天主教徒属于少数群体，仅占总人口的0.6%：泰国的天主教徒不到40万人，佛教徒约占90%；而日本的天主教徒人数约有54万左右。

亚洲各地天主教徒翘首期盼教宗亲自传达福音。鉴于时值香港反政府示威乱局导致人权问题成为焦点，还有此前遭受迫害的缅甸罗兴亚穆斯林流离失所问题，各界观察教宗会就此向世界传达怎样的福音。

教宗此行不仅是天主教徒群体，他将与泰国国王哇集拉隆功、泰国首相巴育、日本德仁天皇和日本首相安倍晋三会面。除了会晤最高领导人以外，教宗还将走访当地各天主教会以及贫民社区，包括到访人口逾10万的曼谷中部空堤县的最大贫民窟，也会拜访佛教寺院与佛教高僧会面。

而82岁的教宗与住在泰国偏远地区、距离首都曼谷约600公里的乌隆的77岁修女表妹安娜罗莎的团聚，也引起当地极大关注。这对祖父辈为兄弟的阿根廷籍表兄妹将结伴展开泰国行。

1966年就在泰国布道的修女安娜罗莎向路透社表示，她一直以来称呼教宗为豪尔赫（Jorge），她很期待一起在阿根廷天主教大家庭中长大的表哥的到访。

信仰一样拉近表兄妹关系

在圣玛莉学校任副校长的她表示，小时候两人关系并不亲密，毕竟教宗年长她6岁，但自从表哥当上教宗后，两人反而关系亲密了，她总会在返回阿根廷的路上先停梵蒂冈探望表哥数日。最近一次两人见面是在2018年，他们一起分享阅读乐。她说：“他带我到一间收藏了很多书的大房间，让我选书，他还会为我推荐书。我们就像兄弟姐妹一样交谈，当然我知道他是教宗，但我们能畅谈。”

38岁的前工程师、如今已在曼谷佛教徒为主的贫民窟推动了3年的教育和保健工作的神父克利斯巴也期待教宗的到来。他遴选了年龄介于10至14岁、来自犯毒、负债和疾病家庭的5个孩子（2名天主教、3名佛教），让他们有机会与教宗面对面受教。

而教宗访日时，将在24日（星期日）展开繁忙的行程，包括到访在二战原爆中分别至少死了7万4000人和14万人的长崎和广岛。此外，他也会与2011年日本东北地区发生的大地震，并导致海啸和核漏，造成1万8500人死的大灾害的受害者见面。

自6年前任职以来，方济各已在世界各地走访了45个国家，并已两度访问亚洲，即2014年菲律宾和斯里兰卡，以及2017年缅甸和孟加拉。