华社有一句话：再穷也不能穷教育，然而原该肩负为国家培养人才重任的大学，近日却成为香港反送中示威的最前线，至今仍然有不少学生留守校园，与警方人员对峙。

对于学生的举动，社会上有赞有弹，有市民自发组成人链支援学生，但也有很多人批评这些学生“容易被煽动”、“不懂事”，指责学生应该专注于学业，而不是“不务正业”参与政治。

但为什么这些“国家的未来栋梁”会愿意放弃锦绣前程，投入这看似双输的政治斗争呢？难道年轻人真的这么容易被煽动吗？新加坡总理李显龙日前却引述香港示威者的一句话“没有未来，何必上学”，说明推动这些学生的，恐怕是他们对社会的不满以及对未来的悲观。

在过去，不少学生还抱有“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，盼望学成后能出来报效社会，或至少能过着不错的生活。但现实是，大学生已不再是社会精英，而几乎是满街遍地走。而且现在社会已经过了只要努力就可以成功的阶段。大学生进入社会后，发现象牙塔中累积的学术成绩无法变现为社会中的资本，而社会资源及中高层职位都被前辈占据，觉得不管怎么努力读书或工作都没用时，自然容易流于偏激和冲动。特别是现在大学学费越来越高，不少学生还未毕业就已经背负债务，而出到社会后却连找到工作也成问题，找到工作的也面临工业外移和人工智能的威胁，自然也不会有以前爱拼才会赢的精神。

正如美国前总统克林顿的竞选口号“笨蛋，问题在经济”，当下全球各地爆发示威潮，其实与大环境经济不景气有密切的关联。一个没有希望的社会，又怎样说服年轻人相信未来呢？