最近遇到一个朋友，他爆料说“槟城艺术圈”不支持今届的乔治市艺术节，他们不支持的方式是不出席庆典中的节目。我对这个八卦感到非常有兴趣，所谓的槟城艺术圈，他们是谁？他们又代表了什么？  

这个朋友来自中产阶级家庭，在中下阶级劳动市场工作，但拥有双学士学位，说得一口流利的英语。不知为何，他深受槟城上流社会的欢迎，常穿梭在他们的酒会当中。槟城艺术圈是谁？他们就是那些有钱人呀！那些一年当中有半年不在槟城的人。

早年就听到有一些声音，说之前的乔治市艺术节曲高和寡，主办单位有偏好外国表演团体之嫌，本土的表演团体于是就出现一些吵闹声。今届的乔治市艺术节通过公开招标换了个新的主办单位，今届的乔治市艺术马上主打“我们的庆典”，明显是要改变方向。

换了主办单位后，乔治市艺术节的素质有跌落吗？我不知道，因为我没有出席那些活动，对艺术也一窍不通，更别说要作比较或是评论。

不懂艺术的话，谈回八卦比较好。

朋友说，乔治市艺术节本来就是要做给国际看的，把世界一流，有影响力的表演团体全都搬来乔治市，让乔治市成为国际焦点，至于多数的本地人看不看，或是看不看得懂，那根本不重要。本地人最重要的是，在这个旅游市场中赚一些钱。

“那么谁去看那些表演呢？”我问。

“就是槟城艺术圈呀！那些有钱人。”

“他们到底是谁？”

朋友神秘兮兮地说，人越有钱，越有品味，越是隐形。除非你受邀进入那个圈子，不然你不会知道他们的存在。

那今届的乔治市艺术节又有什么问题呢？朋友转诉了那些上流社会有钱人的看法，内容非常精英主义，而且傲慢自大，非常不客气，我想还是不要在这里写出来比较好。慢着，即然他们不出席活动，他们又如何做比较呢？

其实这些人也不是什么“槟城艺术圈”的人，他们只不过是一些品味奇高、热爱艺术的有钱人罢了，叫他们在纸上画一朵花，可能就会难倒他们。

主办单位和州政府也可以不必太在意。不过，举办乔治市艺术节的目的，倒是要重新思考。

（作者为本报高级记者）