如果你是一个体育老师，当学校选校队时，有大量的学生参选，你会怎么选？一个简单又有效的方法是来一场选拔赛，给大家公平竞争，通过汰弱留强的方式选出强者，让他们代表学校出赛。

有能者居之政策不但用在比赛，它也是西方国家治国之道，国内企业在自由市场上公平竞争，汰弱留强，最后打造出世界一流的公司，把国家经济推上高峰。苏联的瓦解暴露了共产主义的弊端，政府过度干预市场不利经济，民主国家追捧的自由市场主意顿时变成了经济皇道。

80年代，邓小平进行农业改革，放松了政府对农民的管制。在接下来的日子里，中国渐渐走向开放的经济，到了今天，它成为了世界第二大经济体，脱贫人数过亿，亿万富翁人数全球排第二，亦拥有世界权威的企业。

虽然中国的崛起有赖于经济开放，但它的经济政策与西方国家却大不相同。据研究，国有企业在制造业的500强企业当中占一半，在服务业占61%，国有企业占了非农业GDP的一半。在中国经济的选拔赛里，该国注重的不只是选出强者，而是每位选手的利益平衡。政府在参赛者中掺插人手，为的是方便政府管制比赛的过程，但这些非独立人士难免会受到非议。

许多中国企业在国际社会被质疑其独立性。微信被指不安全，人们害怕中国政府在背后监控一切，华为的通讯仪器被排斥，人们质疑它的保安系统容易被中国政府操控。虽然部分的指控可能是无中生有，是西方国家制止中国崛起的武器，但相比于美国企业，中国企业被政府操控的机率确实比较高。

中国制造业正面临产能过剩，国家经济亦在放缓，在僧多粥少的情况下，很多企业靠举债度日，导致中国公司债务暴涨。据报道，高楼空置率高达36.2%，此外，中国房产严重放缓，每天平均1.5家房企倒闭，情况让人担忧。

除了国有企业，中国政府对市场的干预亦未间断。2015年，中国股市暴跌，政府不但注入了超过1200亿元救市，它还阻止部分大户售卖一些股票，并且下令1300家企业停止他们的股票交易。

中方的做法很大程度上是为了能维护本土投资者，避免他们血本无归，但对于外国投资者而言，此举犹如在比赛途中改变游戏规则，引起它们的不满。尤其是美国，它不满美企在中国营业受到中方打压，随之挑起贸易战对付中方。彭博社言论认为，中国反击的子弹早已用尽，若贸易战持续下去，中国经济面临的打击可能比美国大。

在政治方面，中国与西方在走相反的方向。西方国家注重以民为主，确保权利平衡，避免权力集中在少数人手上；中国政府相信好领导可遇不可求，支持现有领导人巩固势力，还废除了做领导人的时限，这让权力越来越集中。

随着互联网的发展，西方的民主理念在迅速蔓延全球。这一些理念在慢慢地渗入中国社会，港人的反中情绪就是一个例子。港人崇尚西方民主，续反送中示威后，香港区选举投票结果，亲民主党狂胜亲北京党，这充分地反映了西方民主思想与中国的威权理念的冲突。在未来的日子里，这一种理念的冲突是否会蔓延至中国内地还是一个未知数，若此事成真，它将为中国的经济和政治带来新挑战。

中国靠着它独有的政策，在过去数次经济灾难中逆流而上，地位直逼美国。但美国不是第一次迎战，在80年代，日本也是美国的一个强大的对手，但最终陷入了20年的经济弱势，功亏一篑。中国能否在经济比赛中超越美国，要看它能否克服以上的挑战，在下一次经济灾难来临时，很可能就是双方决一胜负之日。