雪白弹牙且带有米香的小碗糕,加上略带咸味的菜脯,再配上甜而微辣的酱料,当口感与味道巧妙的在口中融合时,味蕾都为之一震。
这,就是华族传统民间美食——水粿。
本期的《一脉相承》要向读者介绍在东甲已飘香近60年,属于两三代人记忆的水粿故事。
靠卖水粿养大10孩子
早在上个世纪60年代,东甲一对夫妇,刘伟清与温亚莲就靠著售卖水粿,将10名孩子拉拔长大,并在90年代把手艺传给其中一名孩子刘道盛(53岁),让水粿的滋味继续在东甲流传。
虽然经历了数十年,在如今讲究速度与便捷的年代,刘家的水粿却依旧坚持传统配方,口味依旧,为的就是让老顾客能找回水粿的古早味。
刘道盛接手水粿生意已约25年,始终不敢忘记父亲的叮咛,即不在水粿中加入如防腐剂等化学物,以免“吃坏人”。
茹素多年的他也没有改变父亲的菜脯配方,继续在菜脯中加入猪油渣;经管他曾挣扎过,但最后还是希望保留父亲留下的滋味,也为了坚守父亲的精神。
推著三轮车街上叫卖
刘道盛指出,父亲在1963年为了照顾妻小,从外地返回东甲,并向姐姐学习制作水粿,从此就推著三轮车在街上叫卖水粿和零食。
他说,父亲在新村、戏院、车站及学校附近兜售水粿,母亲则在家烹煮水粿,孩子们帮忙制作或售卖,而在刘道盛的记忆中,这一切只有一个“忙”字。
他说,过去父亲一天可卖两三千碗水粿,在神庙上演酬神大戏时更是从早买到晚。
“当时物质不丰富,也没有什么竞争,父亲生意特别好,所以我们也很忙碌,下午要帮忙父亲顾档口,学校假期更要帮忙。”
1995年,刘道盛从年事已高的父亲手中接下水粿生意,并在母亲的帮忙下,开始了水粿生意。
开始时,他在东甲第二新村的杂货店店面售卖水粿,过后因许多老顾客申诉交通不方便,他在2000年改用货车,在巴刹和学校附近售卖。
到了2014年,因巴刹的华裔人潮减少,他才改在华裔较集中的东甲卫星市早市售卖。
老顾客支持最感动
老顾客的支持,数代人的回忆,是刘道盛最感动的经历!
刘道盛透露,很多东甲老一辈都吃过父亲的水粿,也有不少年轻顾客是为了回忆古早味而前来购买。
他披露,由于从小跟著父亲售卖水粿,当时就认识许多顾客,看著一些顾客老去、老顾客的孩子孙子长大,心中别具滋味。
“曾有一位老奶奶告诉我,她家四代都吃过我们的水粿,让我很感动。”
他披露,每逢假日,一些在外地工作的东甲人回来时也会特地购买水粿,或是打包带到外地品尝。
就这样,古早味的水粿滋味,就在东甲人之间传承开来。
米浆掌握凭经验
水粿用料不复杂,主要是粘米粉、薯粉、面粉和盐,但当中的功夫却不简单,特别是对米浆掌握的经验。
刘道盛说,粘米粉的种类与新旧决定水粿的口感,一旦发现粘米粉较新,他就会将家中存放的旧米拿出碾磨,好让水粿保持口感。
“火候的控制也非常重要,过去父亲是烧木柴蒸水粿,米香味较浓,但如今木柴难得,也避免厨房被熏黑,所以我改用煤气。”
他每天可卖600个水粿,周末可卖800到1千个,平均每天早上9点卖完。
他透露,最难的部分是清洗水粿的小碗,小碗必须在浸泡数小时后才容易清洗,可是一次清洗600个碗,确实不简单。
坚守父叮咛 不用防腐剂
凌晨4时,许多人还在美梦中,刘道盛却必须起床及动手制作水粿,才能赶在7点抵达营业地点做生意。
他坚守父亲的叮咛,不使用防腐剂,所以水粿都必须当天制作当天享用,保持水粿原味。
“若将水粿收在冰箱,水粿表层会硬化,尽管第二天重新加热,但还是影响口感。”
他曾试过许多保存水粿的方法,惟发现还是当天吃完最能品尝到原味与口感。
询及是否将手艺传承下去,他坦言不想辜负父亲,也不想让父亲的手艺在他手中断了,但却不知道孩子未来是否有意接手,因此,只好一切随缘。
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