（根地咬8日讯）第9届沙巴运动会昨晚在雨中登场，但雨水浇不熄运动员和民众的热情，近万人挤满根地咬体育场。

首席部长拿督斯里沙菲益阿达在州青年及体育部长冯晋哲陪同下，为运动会掀开帷幕。在场嘉宾还有州基本设施发展部长拿督彼得安东尼及州秘书拿督沙法乌东等。

现场系列精彩节目，加上璀璨烟火，让人感受到满满的热情和活力。

为期7天的沙运会获得州内27个县市参赛，运动员人数近5000人。

比赛场馆分布在根地咬、担布南、丹南、纳巴湾及苏克、共有21个竞赛项目，总共166枚金牌、166枚银牌及247枚铜牌待赢取。

冯晋哲：体育可改变世界

冯晋哲指出，州政府希望透过沙运会发掘体育人才，栽培他们成为州队代表，以出征马运会或更高水平的赛事。

他表示，在出任州青体部长半年以来，他乐见沙巴人热衷于主办和参加体育活动，并在各项赛事为州为国争光。

他引述南非前总统纳尔逊曼德拉所说的：“体育具有改变世界的力量，具有鼓舞的力量，具有使人民团结的力量。”，并相信通过体育运动，能够消除种族主义，各族人民能够在不分宗教及文化背景下，团结在一起。

因此，他呼吁州民善用政府在州内各地提供的体育设施，而州政府也将透过州青体部给予运动健将全力支持与协助，以期振兴沙巴体坛，让沙巴重新成为体育强州。

沙菲益：可角逐世界级赛事

沙健儿体育基因优秀

首席部长拿督斯里沙菲益阿达认为，本州运动健将具备才华和优良的运动员DNA，可进一步栽培成为国家代表，角逐世界级的体育赛事。

他指出，前沙巴足球名将拿督黄才福曾代表国家队参加奥运会，就足以证明沙巴人有能力在体坛上突围。

他也说，代表大马国家队征战东运会的运动员，也有不少沙巴健儿，特别是橄榄球队绝大多数是来自沙巴的球员。

“这些运动员的成就，就足以展现出沙巴有能力栽培国家级甚至世界级的运动健将。”

沙菲益昨晚在根地咬体育场为第9届沙巴运动会主持开幕礼时，这么表示。

他也认为，沙运会是发掘及培育20岁以下年轻运动员的重要平台。

明年2476万发展体育

同时，沙菲益指出为了推动体育发展，州政府明年将拨出2476万令吉发展体育，另拨出8671万令吉推动青年发展。

他亦督促各个体育项目的运动员要尽力而为及遵守纪律，使自己不但成为杰出的运动员，将来也可成为优秀的体育领导人。

另外，沙菲益希望代表27个县市的运动员在比赛期间，互相交流学习，建立友谊，借此促进宗教及种族之间的和谐与团结。

他表示，体育运动不分种族和宗教背景，是促进人民团结的最佳平台。