（惠灵顿10日讯）纽西兰北岛怀特岛火山爆发造成的死亡人数恐持续攀升，8名下落不明人员恐已死亡，一些伤者伤势也不乐观。纽西兰政府周二表示，将针对这起灾难事件展开刑事调查。

综合媒体报道，纽西兰官方已确认火山爆发当下在怀特岛上的47人国籍，分别是1名马来西亚人、2名英国人、4名德国人、24名澳洲人、5名纽西兰人、2名中国人、9名美国人，包括大马人在内的5人罹难、34人受伤，仍有8人下落不明。在34名伤者当中，有31人仍在医院接受治疗，另外3人已出院。

5名死者遗体现已被运往北岛最大城奥克兰，准备展开验尸程序。

卫生部发言人沃特森重申了幸存者受伤的严重——“可能不是所有的伤者都能活下来。但是在当前阶段，每个人都得到了他们所需的照顾。”

逾20伤者危急

据报道，27人需要得到最高程度的护理，其烧伤面积占身体表面积的30%以上。沃特森称，处于危急状态的伤者人数“有20多个”。这些被烧伤的伤者需要额外的照顾，因为他们还吸入了火山灰和气体。

面对记者提问的调查是否针对经营怀特岛旅游的业者，纽西兰警察副处长蒂姆斯表示，“我们将调查是否有人要对死伤负起刑事责任但目前仍处于初步阶段，我们必须从证据下手，且要和某些人谈谈，展开进一步调查。”

纽西兰地质学与核科学研究所（GNS Science）专家持续观测怀特岛的火山活动状况中。蒂姆斯指出，相关单位迄今仍在确定岛上的状况，利用船只把装有专门监测设备的无人机送至怀特岛方圆1公里的范围内。

火山口游客首当其冲
瞬间被毒气“击倒”

根据奥克兰大学地球科学教授克罗宁，这次怀特岛火山爆发为蒸汽式喷发，这种喷发通常是瞬时发生、毫无预警的。据报道，首当其冲扑向火山口游客的就是爆炸而出的气体。

奥塔哥大学副教授、化学和物理接触专家麦克布莱德指出，这次喷发会释放出硫化氢，一种剧毒的气体。

他向《纽西兰先驱报》表示，“吸入一口高浓度的硫化氢，会让你的心脏立刻停止跳动。”

他说，此次火山喷发的受害者很可能是因为这种情况而不幸遇难，但很难说当时该化学物质的浓度水平有多高。

“400ppm浓度（parts per million）就足以使人昏迷，并呼吸聚停而死亡。”

麦克布莱德说，在纽西兰，每年都有一些人因硫化氢中毒死亡。

他表示，大量接触这种气体会对大脑造成严重损害。吸入硫化氢能引起中枢神经系统的抑制，有时由于刺激作用和呼吸的麻痹而导致最终死亡。“这可能会造成长期影响，但目前我们对此了解不多。”