不久前有个读者电邮来问小黄一些他用药的问题。他是一名多发性骨髓瘤（Multiple Myeloma）的病患。这个药物小黄一共就见过不超过5次，但是从读书年代就“久仰大名”，它就是近代药物史上最著名的药物不良反应的主角——沙利度胺 （Thalidomide）。

沙利度胺最初是用于治疗孕妇晨起呕吐的妊娠反应，但是最后因为导致一万多名的海豹肢症婴儿出生而被下架（海豹肢症是一种罕见的先天性畸形）。但是，在各界尝试揭开Thalidomide是如何导致这一切不幸事件发生的过程当中，却意外发现它具有调节免疫和抗血管新生作用，它重新被使用于治疗多发性骨髓瘤，算是老药新用。

使用Thalidomide治疗多发性骨髓瘤时，一般会配合口服类固醇。Thalidomide最常见的副作用包括血管栓塞、神经病变、头晕、头痛、嗜睡和便秘。因此病人必须留意是否出现血管栓塞的症状，例如气促、胸闷疼痛和四肢肿胀等。除此之外，神经病变也是服用Thalidomide的病人最常见和导致停药的副作用，病人可能出现手脚麻痹或者刺痛的感觉、肌肉无力和出现痉挛的现象。由Thalidomide引起的神经病变问题和剂量挂钩，因此调整剂量会是解决神经痛的一个方法。服用三环抗抑郁剂、抗痉挛剂或鸦片类止痛药物也是舒缓神经痛的方法之一。一般由Thalidomide引起的神经痛将在停药后逆转，永久性的神经损伤是极为罕见的副作用。

从这个药物，我们可以思考一个问题，在这些海豹肢症婴儿家属眼中，这Thalidomide是恶魔；但是在多发性骨髓瘤患者眼中，Thalidomide是天使。那么这个药物到底是救了人还是害了人？而唯一的答案应该就是我们应该学习如何接受这些医学上的不完整性。