（惠灵顿12日综合电）纽西兰怀特岛火山爆发死亡人数增至16人。当局表示，再有两名伤者不治，使获官方确认的死者人数增至8人。加上至今仍失踪且相信已凶多吉少的8人，令今次火山爆发的死者人数增至16人。

事件也造成逾30人受伤，其中3人已出院，还有28人仍在医院接受治疗，其中26人身体至少30%烧伤。

纽西兰的医院说，由于有大量伤者严重烧伤，他们需要紧急由美国订购皮肤作植皮，估计需要额外120平方公尺的皮肤，形容正面临非常艰巨任务。

纽西兰卫生官员早前表示，23名伤者正在国内留医，其中17人危殆，另外5名伤者转送澳洲维多利亚州及新南威尔士州的医院，接受进一步治疗。澳洲新南威尔州政府表示，会安排10名伤者在悉尼接受治疗。

据英国《卫报》报道，8名死者为澳洲人。

搜救小组週五计划冒险登火山爆发现场寻找失踪者的遗体。纽西兰地震学家週四说，怀特岛火山24小时内再爆发的可能性达50%至60%。火山口仍释出有毒气体，岛上覆盖著厚厚的酸性火山灰。

警方称，虽然仍有风险，但他们已经批准週五登岛的计划。火山爆发时在岛上来不及逃生的有8人，包括纽西兰籍导游英曼。英曼的家人不满当局迟迟不寻回遇害者遗体，斥当局“官僚主义”、领导无能，他的兄弟还表示要自己登岛寻回英曼的遗体。

总理阿登恩表示，她理解家属的心情，并重申“我们每一个人都想到把受害者的遗体带回来”。警方也坦言，若再延后登岛，寻回失踪者遗体的几率将会越来越低。