马来西亚心灵扶助协会（Befrienders）成立50年来一直面对经费问题，该协会目前有120位义工，除了一位授薪的行政人员和一位书记，其他皆无薪。然而，该协会每年仍需要20万令吉维持基本的运作费包括电话费、宣传费、水电费等等，而他们每年仅能从社会福利局（Jabatan Kebajikan Masyarakat）获得8000令吉的津贴。因此，每年要筹足20万令吉的营运费，是当务之急！

心灵扶助协会的服务是免费的，开销费用多是来自社会大众的乐捐。该协会每年到高等学府给予九十多场的防治自杀演讲，并开办4次工作坊给大众参加。基于心灵辅导是“看不到”的服务，加上无法提供数据来证明“救”了多少人，以致筹款困难重重。

研究显示一个人不会24小时都出现自杀念头，自杀念头是有阶段的出现，因此该中心需要提供社会大众24小时支援。心灵扶助协会目前有120位义工，每星期各别需要服务3小时，每个月值夜班一次。他们平均每年收到的求助电邮、电话和面谈高达3万宗，而中心仅有2条热线，人力和物力都面对挑战。他们希望日后能增加多一条热线，这意味着也得增加义工人数。

挑选义工考验多重

基于义工需要面对有自杀倾向或忧郁症人士，所以在征员和培训方面非常严格。心灵扶助协会（Befrienders）义工培训总监李素湘解说，初次面试通过后得接受8项培训，包括自我意识 （self awarenese）、悲痛（grief）、法律、自杀方面等知识。培训后，还得考核该义工是否适合这个工作。遴选通过了，再接受12星期的实践培训，通过下一轮的挑选后，必须通过3个月的试用期才成为真正的义工。

首要看对方有没有同理心，正确的态度，聆听和学习能力。面对来电者，他们坚决不批判，提供建议和解决方法。这是因为个人观点和环境不一样，所以，没有不能一概而论。

求救者拨通电话多是为了寻求解决的方法，然而，义工在短短一小时的通话时间不可能完全了解一个人的真实情况。义工的角色是聆听，并关注对方内心的感受，因为问题来自内在，而不是外在。若能给予对方心灵上的扶持，也许能让他们理清杂乱的头绪，然后自己找到答案。

每通电话都是求救讯号

拨打电话，本身就是求救讯号，这讯号来自被聆听的需求。“经过数十年针对自杀者的特性研究显示，坚决自杀的人，是不会打电话来的，这些人是做好了自杀准备，任人多说也难以劝阻。”

虽无数据显示求助热线挽救了多少人的生命，而该中心也不能主动联系求助者以证实他们还活着，但是，义工能在对方放下电话前感受到情绪明显纾缓了，这是求助热线的存在意义。

虽然通过情绪抒发可以减轻自杀的念头，但不能保证念头熄灭。她建议人们不要过度简化自杀因素，很多人误以为自杀源自外在刺激因素，消除了外在原因，自杀念头就再也不会出现，但其实，内在因素占了很大比重。

比如，一个人不会单纯因为失恋而自杀，对方是否面对情绪障碍，有无解决问题的能力，都是自杀的内在因素。尤其，现时代的青少年基于自小有家人帮忙解决大大小小的问题，以致缺乏解决问题的能力，加上先天人格障碍，优柔寡断、过度内向等等致使内心经常处于极度孤单的状态，很有可能因此患上精神疾病。一旦外在因子勾动了内在的缺口，自杀的念头又会再度浮现。

因为无法估计自杀念头会在什么时候再次出现，义工唯有鼓励自杀高危险群在感觉到压力或感觉到自己活不下去时，就要拨打求助热线。这正是心灵扶助协会务必提供24小时热线服务的原因。

发泄转移负面情绪

义工这职务，一旦扛起了，肩膀就重了；其重量并非来自扛起一个人的生命，而是，当接触无数发出求助讯号的企图自杀者后，即使是无薪义工，似乎也难以因为无法负荷的重量就转身离开。

李素湘解说，义工在接到每个来电者的电话时，都是在真心聆听，以及不少来电者都能在被聆听后而感受到支持的力量。“我们也是人，或多或少一定会受到影响。所以，我们时常评估每一个义工，同时培养他们的自觉能力。听了让自己很沮丧的电话，我鼓励他们发泄出来，千万不能把别人的问题和情绪带到自己的生活当中。”