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明清时期到南洋经商或工作的华人,往返于异乡与家乡,间接把源自于印尼、马来西亚的沙爹酱(Satay)带到了中国潮汕、厦门一带。
因为人文历史因素,使得沙爹酱如同连续剧里的剧情——一对刚出生的双胞胎,其中一人因为某种理由被抱走,两人于是在不同家庭底下长大,虽然外型相似,却有着截然不同的命运,两人意外重逢后,展开一连串故事。沙爹酱在中国潮汕、厦门有了新生命与新名字,就叫“沙茶”。沙茶小姐离开了亲生父母的怀抱,后来怎么了呢?
日前造访厦门,也顺便探望了沙茶小姐,她已经变成沙茶老夫人,相当融入当地生活。老厦门人以当地话称沙茶酱为“沙茶辣”(Satay luah),老厦门人原本不擅辣,一般人称的小辣就是厦门人的大辣,普遍认为沙茶是因为这样而多了一个“辣”字。
当地人会买现成或东南亚进口的沙茶酱或沙茶粉,回家后再调配成自家的独门沙茶酱。在地品牌以吴再添跟陈有香两家最普遍,这两个人,一个叫“吴再添”(不再放人工添加物)、一个叫“陈有香”(确实有够香)经过延伸解释,当做沙茶酱的品牌名再适合不过。
当地人通常利用沙茶酱做成沙茶面与沙爹肉片,两者配方明显不同。一位当地人告诉我他们家的沙茶面汤底配方:“沙茶粉加花生粉,加一小勺黄咖哩,还会用到淡奶、椰奶跟椰丝。”至于沙爹肉片用的沙茶酱,“厦门人会加更多的花生酱与糖,偏甜。”
如今在厦门市区,街边小店举目可见招牌上写着沙茶面,成为小吃里的显学。沙茶面主要是以沙茶汤与碱面所构成。换言之,沙茶汤底就成了重要关键,而沙茶汤底又是什么呢?是猪骨汤与沙茶,一些老店家会自己熬沙茶,并随着营业时间长短、人数疏密来调整汤的浓淡度。
一身白警惕自己保持干净
厦门市第八市场里有一家“友生沙茶面”,自1978年开始开业至今,从白天开到晚上,老板李厦生没穿厨师服,总以一身白衣白裤白袜白鞋登场,在已经打烊而一片漆黑的市场里,亮着几盏灯,底下站着一个人,倒不觉得恐怖,只觉得此人气场很强,不同于坊间的小吃摊。我多年来了数次,他的扮相都未改过,几乎成了活招牌。为什么长年如此呢?他说,一身白才更能时时警惕自己要保持干净,不要松懈。
友生的沙茶汤头醇厚、韵味绵长,辣用来提味而不抢味,在当地有“魔汤”之称。汤头味道很亲切,一开始连自己也纳闷,是因为台湾也有沙茶酱吗?后来再多喝几口后便明白了,有像吉隆坡的咖哩叻沙啊。
李厦生说,一开始是跟印尼华侨开的杂货店买沙茶粉,共有36种配方,自己再加料调配,汤底加上配料就差不多40种配方。当然配方也不是多就好,能懂得让辛香料各司其职,各自有精彩的表现才是根本。
沙茶面还有一个程序就是加入配料,这些配料会摆到面上再冲入热汤。基本款有大肠、小肠、白灼瘦肉、豆干、豆腐、猪血等以猪内脏类。后来经济条件改善,配料就越来越多,虾仁、蚵仔、腊肠、鱼丸、猪肝、鸭胗、糯米肠,多达二十多种。
内容也越来越高档,一碗普通沙茶面约人民币20元,有店家玩噱头,还会加波士顿龙虾到沙茶面去,相当浮夸而到了一碗100、200元,但我觉得那就失去吃沙茶面原有的乐趣与本质,光好好喝汤,领略沙茶在异地的变化就很美好。
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