苏格兰威士忌5大产区
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“威士忌”这个名字源于Uisgebeatha，最早是当做药物服用，主要是为了保健、延寿以及舒解疼痛、麻痺，甚至天花的痛楚。但其真正起源其实已无从考究，可以肯定的是，古老的凯尔特人完善了这门酿造艺术，为这种烈性酒起了一个富有张力的名字：uisge beatha（生命之水）──1495年苏格兰财政部卷轴（Exchequer Rolls of Scotland）中的王室收支记录中，就记载了提供麦芽给纽夫郡（Fife）纽堡（Newburgh）林多尔斯修道院（Lindores Abbey）的一名男修道士约翰科（John Cor），用以蒸馏生命之水；这是苏格兰威士忌最早的书面记载。
1700年代，由于苏格兰威士忌日益盛行，引起了苏格兰议会的注意，开始对麦芽酒及后来的威士忌征税。在1707年《英格兰联合法》颁布后，苏格兰与英格兰合并为大不列颠王国，对酒的课税不断提高，导致蒸馏厂转入地下私酿。后来的《消费税法法案》让111家蒸馏厂合法化，紧接下来的10年里，地下私酿活动几乎消失殆尽，也为苏格兰威士忌行业奠定了基础。
1860年，安德鲁·乌瑟（Andrew Usher）被认定为业内第一位威士忌调酒师。他将麦芽和谷物威士忌调和在一起，酿造出口味更淡的酒款，并首次将威士忌出口到苏格兰以外的地区销售。
传统上，苏格兰有4个产区，分别为高地、低地、艾雷岛和坎贝尔顿。斯佩塞由于酿酒厂众多，在2014年也被苏格兰威士忌协会认定为独立产区。艾雷岛以外盛产威士忌的岛屿，虽被称为海岛区，但向来未被苏格兰威士忌协会列为独立产区，只将它们归入高地产区。
各产区的麦芽特征如下：
高地（Highlands）
高地产区无论是面积或威士忌产量都是所有产区中最大者，高地威士忌口味甘实浓烈，烟熏味虽比岛屿威士忌略逊，但仍浓厚。与低地相比，高地威士忌因地区范围广阔，微气候差异大，造就了区内的威士忌均带有不同特性，但是原材料和生产技术的变化也起着重要的作用。
斯佩塞（Speyside）
斯佩塞产区是高地产区的分支，因斯佩河而得名，是许多蒸馏厂的水源。斯佩塞是世界上威士忌蒸馏厂密度最高的产区，占苏格兰蒸馏厂总数一半以上。斯佩塞威士忌以带有丰富的果香、花香与些许泥煤烟熏气息闻名，通常在雪利酒桶中熟陈，苹果、梨、蜂蜜、香草和香料都是该地区威士忌的风味。
海岛区（Islands）
海岛区也是高地产区的分支，位于苏格兰最北端的一群岛屿，包括天空岛 （Isle of Skye）、朱拉岛 （Isle of Jura）与奥克尼岛（Isle of Orkney）等。海岛威士忌都有着特殊的泥炭烟熏风味与海洋味道，带有坚果、果香和香料香气，酒体厚度较艾雷岛稍微清淡，但受威士忌爱好者追捧。
低地（Lowlands）
低地是一个地势连绵低缓的广阔区域，柔和芳香麦芽是这地区的特色，口感柔顺优雅，让人联想起青草、金银花、奶油、太妃糖、吐司和肉桂，口味一般轻盈，适合餐前饮用，也适合初尝威士忌者。
艾雷岛（Islay）
艾雷是一个大部分岛民参与威士忌生产的神奇岛屿，以强烈及浓厚威士忌闻名于世，终年海风吹拂，且使用当地味道浓郁的泥煤为烟熏原料，使得艾雷岛出产的威士忌有众所熟悉的厚实泥炭烟熏味，同时会带着海洋的咸味、海藻的气息与碘的风味（除了麦芽和木龄酒的特征）。
坎贝尔顿（Campbeltown）
坎贝尔顿全盛时期曾有三十多家蒸馏厂，目前只有3家仍在营运。尽管仅有少数蒸馏厂，却都生产独特的单一麦芽威士忌。酒体厚重且味道丰富，海水的咸味、油润烟熏、果香、香草、太妃糖和奶糖的味道交融在浓郁且丰富的威士忌中。
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