【五日谈】鹰童/01 老与小及驴

17世纪意大利诗人巴西尔编过一部故事集，题作《故事中的故事》，后人给它安上“五日谈”的书名。我现在借这个题目，并不是要像《一千〇一夜》、《十日谈》、《七日谈》的编者那样给读者说故事，而只想在5日之中随便谈谈几则中外寓言罢了。

《伊索寓言》中那则老磨坊主和他儿子的故事，经过17世纪法国的拉封丹用朗朗上口的韵文重写后，广为流传。欧洲各种译本还为之配上插画，表现手法极尽诙谐之能事。

这个故事久已脍炙人口，可谓妇孺皆知，用不着我来复述了。可怪的是，人们对故事寓意的体会，多停留于“人必须有主见”、“处世不必刻意迁就迎合”、“你永远不可能令所有人满意”、“想讨好每个人，结果谁也没有讨好到”之类。这些无疑是隔靴搔痒之谈。

20世纪的华文课本收录过这个故事，题为“没有主意的人”。课文把故事中的驴子改成了马，并且删去老人和小孩一齐抬着笨驴进城那滑稽的一幕。这最后的一幕，其实是整个故事的高潮。删掉了这个滑稽、荒谬的结局，使得当年的许多小学生在读完课文后，感到不得要领。这真是令人遗憾的事。大约课文编者觉得，故事的主旨不外是“凡事要立定主意，不要随人摇摆”，所以没有必要把一老一少弄到那样荒唐的境地里去，就此打住，已经足够传达其寓意了。

伊索是奴隶出身，被人卖来卖去，尝遍人世间的艰辛。他说这个故事，意思是：在庸人制定规范、操控舆论的环境里，顺民们不论如何竭力配合，到底动辄得咎，无所适从，非落得狼狈不堪的下场，是无法了局的。