东姑阿比丁.协调公民和文化的免疫力

两个星期前，我提到了米因（meme），包括1月1日的元旦祝福、1月2日澳洲林火、以及1月3日的“第三次世界大战已经开始”（美国以无人机刺杀伊朗苏莱曼尼将军）。但是这些主要事件都被其他两件正在发生中的事情掩盖了。其中一个就是政治和外交之间的联系，且一如专家准确预测的那样：特朗普总统在美国参议院的弹劾案，此案有望随着总统选举的临近而发酵。

另一个则让人难以预料，但正如许多科学家认为的那样，从长远来看是无法避免的：一个新病毒的爆发，即2019年新型冠状病毒（2019-nCoV），已经感染了超过6千人，并有超过百人死亡（截至1月29日：这一数字在本文刊登时可能会大幅增加），病毒来源是中国武汉市海鲜市场上非法交易的野生动物（尽管这一理论还在不断检讨中）。随着目前的病例已经超过2002年至2003年发生的严重急性呼吸系统综合征（SARS），中国国家卫生健康委员会表示，新型冠状病毒的疫情高峰期，可能还需要十多天。

实际上，每隔几年，关于流行病演变成大规模疫情的报道都会引起世界关注并采取行动。Netflix新纪录片《大流感》前言就说到“不是如果的问题，而是何时”会发生另一波大流感，并指出在1918年1月至1920年12月之间死于流感的人数，就多过两次世界大战的死亡人数，引发了人们对这一课题严重缺乏教育的事实的关注。我对流行病最初的认识是通过一本教科书里所讲的黑死病，其中包括可怕的鼠疫照片，多年后，我得知我的祖先严端安达（在与英国人抗争后幸存下来）是死于在1880年代后期席卷森美兰的天花而感到悲伤。

这些知识将帮助科学家根据情况做出预测：目前爆发的新型冠状病毒，虽然严重，但比起下一波大流感可能微不足道。

单在大马，就有7例新型冠状病毒的病例，全部涉及中国人。这些到访的中国人，特别是武汉前来吉隆坡的游客，以及当局如何如何应对疫情扩散的一系列举措都引发了焦虑，且随着一些散布的“事实”而引发了恐慌和辩论。还有更多阴谋论——例如认为病毒是由已经开发出药物的公司故意制造和散播的想法——在社交媒体上很难遏制。一些人因散播假新闻而被捕，但许多已经传开的视频的真实性（很难避免这种无心之举）仍未得到证实。

其中一段流传的视频显示有人在武汉（据说）街头晕倒，而更多的传统媒体指出记者受阻进入当地，还有在这个大家理应忙着欢庆农历新年的日子但街头却一片空荡荡的照片。

当然，政府的工作也因政治而变复杂，当人们应该听从科学家的时候，有些人在利用这个机会捞取政治分数。由于涉及政府政策的许多领域，包括移民、交通、通讯和旅游业、再加上州级措施，因此有许多可以玩弄政治的平台（另一方面，政治人物必须证明自己有能力解决问题），但我希望科学能够在决策过程中战胜民粹主义。