圆滚滚、胖嘟嘟、毛茸茸．天竺鼠、土拨鼠可爱萌翻

“每个早上出门前我都会先给喂食蔬菜或红萝卜，放适量的干草，晚上回到家再喂食，天竺鼠会再添蔬菜，而土拨鼠的话会给适量的玉米粒。”

无毛天竺鼠容易怕冷

叶小燕指出，无毛天竺鼠容易怕冷，因此要不断进食来保暖，这也造就它拥有“Bandaraya”之称号，即拥有无底洞的胃部，喂什么都吃。

“每当有土拨鼠吃不完的干草、蔬菜，我都会喂给无毛天竺鼠吃。正因为没有毛发，因此无毛天竺鼠也比较容易照顾打理。”

12岁与天竺鼠结缘

12岁那年，叶小燕就开始与天竺鼠结缘。当时她跟随父亲到鱼店，偶然发现店家有饲养天竺鼠，当她伸手进笼子内抚摸，天竺鼠更是爬上手臂抱紧。

“店家兼天竺鼠的主人感到奇怪，因为这只天竺鼠会咬人，但却不咬我。对方认为这是缘分，因此最后把这只天竺鼠送了给我。”

“我把这第一只雄性天竺鼠取名为Boy Boy，之后又找了雌性天竺鼠陪伴它，结果越生越多。”

暂停饲养约10年

养了多年，天竺鼠逐只去世，叶小燕无法承受离别而暂停饲养大约10年，直到25岁以后才逐渐养回宠物鼠，当时陆续在脸书发现有人弃养天竺鼠，加上一次次的奇遇，深深感受到自己与小动物深具缘分，譬如路边捡拾到仓鼠或天竺鼠，使她更坚定要继续饲养宠物鼠，为这些被弃养的宠物鼠寻找新主人。

叶小燕呼吁民众以领养代替购买，不过如果真的要购买的话，就必须向合法的培育专家购买宠物鼠。

天竺鼠1岁相等人类8岁

前后饲养宠物鼠有近20年经验的叶小燕指出，天竺鼠1岁相等于人类8岁，在妥善饲养的情况下，天竺鼠的寿命可达8至10年。

天竺鼠每次繁殖可生1只至6只，孕期为2个月左右。

她说，土拨鼠在马来西亚繁殖较困难，因为需要冷天气，而且必须成长至3岁成熟期才能怀孕；反观天竺鼠只需5至7个月即可繁殖，并且最好不要超过8或9个月繁殖，因为母鼠骨盆已闭合，生产的话对母鼠与胎儿都具有死亡的高风险。

换言之，超过8或9个月大的雌性天竺鼠，叶小燕都会把天竺鼠雌性与雄性分开放。

天竺鼠可分为短毛、长毛、杂毛、无毛，虽然外貌不一致，不过同样是群体动物。

天竺鼠一天平均睡8小时

叶小燕说，要是只饲养一只天竺鼠，那主人就得花更多时间陪伴它，否则它会一直喊叫示意寻伴。

天竺鼠平均一日可睡8个小时，适应的生活环境不可过热，否则会中暑，因此在室内开风扇或冷气房，室温二十多摄氏度都是理想的环境。

“有朋友的天竺鼠曾因太热而中暑，我们之后赶紧将它放在不锈钢的碟子上降温。”

女儿每日帮忙照顾

叶小燕的女儿锺欣颖（12岁）和锺弦恩（11岁）都非常喜欢小动物，每日都帮忙照顾宠物鼠，偶尔都会捡拾麻草。

饲养天竺鼠的开销视主人选用的饲料和食材而定，有些主人会选用兔子饲料；有的则是直接在河边捡拾麻草，如此则较为省钱。叶小燕养十多只宠物鼠，平均每个月的饲料膳食费只需大约100令吉。

作为土拨鼠的主人，她经常都会相约其他土拨鼠的主人朋友们相聚，让各自饲养的土拨鼠交朋友，暂时有个玩伴，互动一番。

由于土拨鼠性格活泼，一旦溜出去就很难捉回来，所以一般上他们都会采取家庭户内形式办聚会，放入三层高的笼子，不会选择在户外活动。

土拨鼠喜爱主人摸头亲吻

叶小燕说，土拨鼠喜爱主人摸头、亲吻，如土拨鼠发现同伴被宠，都会产生醋意；至于天竺鼠，主人都喜爱到公园草地设置围栏，让天竺鼠在围栏范围内活动。

有趣的是，天竺鼠具有“毛发歧视”。

“若把有毛与无毛天竺鼠放入同一个笼子里，它们可能会打起架来，或拔对方的毛发。”

（部分照片由受访者提供）