东姑阿比丁.选择原则须纳入教育政策

我分别在4个国家的国际计划下，在各领域的公共政策上有15年的工作经验，我发现教育是个普遍可以引起争论、困难、且在政策制定时受制于政治的全球问题。

教育是决定我们如何看待世界的关键因素，此外，还有家庭教育和从我们出生开始就接受的宗教价值观和文化传统。可以理解的是，这种个人情感会激发强烈的激情，当涉及自己的孩子时还会加剧，而所有爱国公民都会感到教育政策对其国家产生巨大而持久的影响。

值得注意的是，迄今为止，除了东姑阿都拉曼以外，所有大马首相都在其政治生涯初期担任过教育部长。但是，敦马哈迪创造了多项新纪录，包括现在首相暂代教育部长一职。这是随着马智礼因其政策引发了很多批评，尤其是涉及校鞋颜色、开放泳池、或爪夷书法，而辞去教长之后的事。另一方面，其辩护者认为这是因为媒体抹黑并忽略了许多很好的决策，如技职教育（TVET）就被掩盖在煽情的头条新闻之下。

既然敦马哈迪出掌这一职，许多人都希望进行更大胆的教育改革，而他的第一个重大政策宣布肯定是大胆的：重推在2003年至2012年实行的英语教数理（PPSMI）政策。虽然没有设下日期，但即便是一些内阁同僚也显示出复杂的情绪，甚至感到困惑，而我怀疑一些曾经出现过的争论会再次浮上台面，包括现有资源是否足够、教师的英语教学能力、学生的学习能力、以及语言沙文主义者在每当做出改革建议时都会利用各种机会提出的种族和宗教言论。

在2011年底，随着政府决定要废除英语教数理，我向家长教育行动组织（PAGE）和其他提倡让家长选择的组织表示支持：让希望继续以英语教数理的家长可以自行选择。自2016年开始落实的双语教学计划（DLP）在理论上就允许在家长的要求下，学生可以以英语学习STEM课程。这项机制和实行的有效性因学校而异，但证据显示该政策对报读的学生有利。因此，我对强迫所有学生以英语学习数理科的决定感到惊讶。政府的大选宣言并没有特别提到这项课题。

对我而言，选择的原则应该纳入教育政策之中，我向读者提过民主与经济事务研究所（IDEAS）多年来展开的各种研究计划，包括针对社会中最贫困和边缘群体的研究计划。尽管应该有国际认可的标准课程，我们必须停止自动将我们教育体制的多元视为一种恶，因为我们的社会也需要多元。我们应该善加利用我们的联邦制度，并从其他的联邦国家学习，让教育成为各州属的责任，这可以促进竞争、创新、并在不降低国民自豪感的情况下响应当地的需求。

我在华校遇到了数百名非华裔孩子，因为他们的父母认为这些学校的教学素质比政府学校来得好，还有许多父母愿意将其辛苦赚来的大部分收入花费在将孩子送进私立学校就读，与此同时，也有很多人开办学费较低廉的私立学校来满足这一需求，也有很多教师配合家长付出额外的努力来帮助他们的孩子取得更好的成绩。简而言之，我们必须相信大马的父母会为其子女做出最佳选择。政府必须让他们这样做，而不是让霸权主义和狭隘的政治议程出来阻挠。