郑锦华／街头庙会妙不妙

“庙会”又称“庙市”，源自于远古时期的祭祀活动，在指定节日如农历新年、元宵节在庙宇或附近范围举行，也是古老的传统民俗活动之一。

由槟州各姓氏宗联委自1999年开始主办“街头庙会”以来，经已成为槟城人尤其年轻人庆祝农历新年的街头庆典活动，也是吸引国内外游客参与其盛的大型新春活动，但其内容不具有任何群体祭祀的活动，因此不能与远古时代宗庙社郊群体信仰活动的“庙会”相提并论。

谈起槟城街头庙会，有必要提到“南洋民间文化”。1998年农历新年前夕，由几位从台湾留学回来槟城发展的年轻人，如朱志强、陈耀威、黄木锦等人组成的“南洋民间文化”，在龙山堂邱公司举办了槟城第一场新春庙会，当年这场命名为“送旧照迎新年”的新春庙会，可说是一群热衷于古迹、文化、艺术的年轻人，召集公众聚集迎接新年的“小型庙会”，不过，这场小型庙会无意中点燃了槟城街头庙会薪火，掀开了接下来在槟城多个地方举行大大小小，百花齐放的街头庙会序幕。

简称“南洋人”的“南洋民间文化”班底，是一群热爱古迹、文化、艺术的年轻人，当年特别选择在具有百年历史的龙山堂邱公司举办“送旧照迎新年”新春庙会，让赴会者借此接触以及认识岛上的古迹建筑。那时候，离开槟城荣获联合国教科文组织列为世界文化遗产的2008年有整整10年时差，想必当时“南洋人”意想不到，竖立在古迹核心区、“南洋民间文化”当年首开先河在此举办新春庙会的龙山堂邱公司，随着槟城入遗，成为外国游客争相参观游览的古迹景点。

当初“南洋人”有感于槟城人除了逛街购物，烘制年糕的旧有模式以外，可以让过年气氛多一份人文气息和传统文化特色，就此萌起举办新春庙会念头，并从1998年开始到2002年连续5年，无论在龙山堂邱公司、观音亭后巷，或2002年观音亭前方“大街”举办的“闻声下马——街头庙前迎马年”，都坚持在老街区举行。连续5年的庙会内容，注入了许多民俗活动如版画、挥春、剪纸、祈福等传统文化与艺术元素。第一年的“送旧照迎新年”新春庙会，以展示老槟城照片、对外收集老生活照片为活动主轴内容，勾起赴会的老槟城人对昔日生活点滴的集体记忆，也给年轻人透过旧照片，认识老生活老槟城旧年代的原有风貌。

2001年，许多在乔治市居住几十年的住户，遭受2000年废除屋租统制法令影响，无法支付昂贵屋租，被逼从乔治市迁离。当年“南洋民间文化”在观音亭后方附近“爱情巷”举办的庙会“街头庙前迎蛇年”，现场一出拦路挡官“哭求”的即兴行为艺术表演，向官爷们传达被逼迁离乔治市的住户们的无奈心声，令到当时游逛庙会突然被“拦路”不能移步的某位时任州行政议员错愕不已。

历经22年，从南洋民间文化、各姓氏宗联委到多个民间组织如香山寺、北海斗母宫等筹办的新春庙会，呈现的内容，与作为社会形态的传统庙会大同小异，除了宣扬传统文化、习俗、艺术，同时也包括某个年代或某个区域的社会特色。至于是否借此盛会附加传达时事课题的内容，则见仁见智与另当别论。