社论.当私烟跑赢合法香烟

非法香烟交易（ICS）调查显示，马来西亚去年在全球走私香烟活动交易量排行榜上位居榜首，总共占市场的62.3%，比2018年的58.9%增长了3.4%，估计在国内销售和使用的违禁烟多达122亿支。这是相当惊人的数字，同时也反映了问题的严重性。

我国香烟走私活动向来猖獗，媒体不时报道执法单位起获私烟的消息。例如，去年12月，柔佛州关税局连破两宗走私香烟案，逮捕两名本地男子，起获大批总值逾千万令吉的走私香烟；今年1月，砂拉越警察普通行动组在古晋、巴达旺及泗里街破获3宗总值近370万令吉的走私香烟案件。虽然执法单位屡屡建功，然而这些案件仅是冰山一角，在全国范围内，私烟依然通过各种途径，流入市场，数量之多，教人惊讶。

私烟泛滥已然对国家的税收造成负面影响，日本烟草国际（大马）公司（JTI）指出，这导致政府全年税收蒙受约60亿令吉的损失。若私烟问题继续恶化，进一步挤压合法香烟市场，政府未来将承受更多税务损失。

毫无疑问，政府必须继续提高执法力度，严打私烟，然而只靠执法，效果有限，当局要有一个全盘计划，各种政策与措施相互配合，才能取得卓越成效。举例而言，打击私烟，也要税务政策的配合。

这些年来，政府一再提高香烟税，导致香烟价格不断上涨。政府原想通过推高香烟价格，减少香烟需求，降低烟民人数，继而减轻抽烟造成的医疗成本。政府的动机良善，只是在现实中，这个算盘却打不响。政府忽略了，节节上升的香烟价格，为私烟创造了庞大市场。许多烟民为了省钱，转而消费私烟，进一步刺激走私香烟活动。除非执法单位能有效堵住私烟流入市场，否则一味抬高香烟价格，只会重挫合法香烟市场，助长私烟销量。当私烟在市场中跑赢合法香烟，政府与烟草企业都是输家，只有走私者在背后窃笑。

我们相信政府有决心严打私烟，然而当局须在策略上做出调整，不但要从执法角度着手，也要从经济因素与税务层面去思考对策，以便能划一步伐，集合力量，遏制私烟泛滥。