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X,放在数学题上,是一种表达可代表任何数字的符号。倘若抛开认知的束缚,不将其视为英文字母、罗马数字或单纯的符号,X可以是蕴藏了一种未知和无限,或化成一种动态,持续蜕变当中,并在不断碰撞之中迸溅出火花。
跨界联名(Crossover)正好也用上“X”这个符号,人民生活在多种潮流文化的符号社会当中,跨界联名却像一场实验,从“有限”跨至“无限”,重新诠释品牌价值和制造全新消费体验。同时,跨界联名也是在“make noise”,在城中制造声音,成为社交媒体的标签、趋势和话题,推高品牌的热度。
●报道:本刊 林德成
●摄影:本报 何正圣
近五六年,“跨界”或“crossover”的字眼经常出现在民众的视线里,不少人对跨界联名的限量产品总会趋之若鹜,仿佛有一种不可不买的魔力。本地设计创意和美学平台Main-main联合创办人陆智昭笑道,这不正是“co-branding”嘛?几十年前就已存在的市场营销手法,虽有不同称呼,但本质都相同。“我们当年很少用‘跨界’这词汇,大多数用‘联名’。”严格来说,从A品牌跨到B品牌,就可称为跨界联名;两个不同领域的人合作,创造一个产品也能说是跨界合作。
陆智昭沉浸设计圈多年,早期从香港潮流时尚杂志汲取养分,了解很多设计时尚的新思维和创意,包括各式跨界联名的概念。他特别提及了《Milk》杂志,这份在2001年创刊的杂志结集了各种潮流指标,谈论时尚、街头文化、潮服、艺术等内容主题。不少媒体人、文创爱好者、流行元素推动者、独立音乐人均在这本杂志耕耘文字,传播文化潮流信息,营造各种“酷”、“潮”、“炫”精神文化。“他们都在做潮流,歌手和艺人也在做潮流,讯息一发出来很快引起很多人注意,能够迅速发酵。”
由于昔日的跨界市场规模并不大,以往亚洲国家的跨界比较“地下”(underground),不多人会知道最新发展,仅属于圈内人知道的事。外国相对比较对外和广(open and wide),“你看,大家现在会知道Kaws和哪个品牌合作,这是很全球化的事。”
跨界联名是为了曝光率
熟悉玩具跨界发展的陆智昭举例,拥有“Figure教父”美誉的香港潮流玩具设计师刘建文(Michael Lau),曾与多位大咖跨界合作,例如大懒堂(LMF)、林海峰。然而,他更热衷推广艺术玩具文化。1998年,他为《东TOUCH》杂志创作连载漫画《Gardener》,讲述一群喜欢街头文化的年轻人故事。之后,他让漫画角色“活过来”,创造“Gardener”玩具人偶。这些玩偶也融入了浓厚的街头文化,身上都有文身,穿着街头潮服,刘建文将艺术结合玩具,孕育出全新的文化符号。投入艺术玩具的创作者亦跟着时代更迭和潮流元素,为其玩具演化和赋予更多特性。
陆智昭在16年前也设计了一款玩具,是一个短颈鹿“Dweey”。它的原型是全白的,为了让它有更多可能和百变想像,他邀请很多画家为其彩绘,让每一个“Dweey”有独特造型和个性。2011年,他曾做过一个项目,邀请大马和泰国共100位设计师为100只Dweey玩具和100只CE玩具创作不同的造型。“那时算是东南亚区域最大的玩具跨界设计展,我们分别在谷中城和泰国Siam Center展出。另外,我们也跟8TV合作,在一套大马偶像连续剧《潜入蓝中篮》做产品植入,就好像经典日剧《恋爱世纪》的玻璃苹果。那么产品植入可不可等同跨界合作,这就视乎如何看待和定义。”
说到设计师,不仅是在时尚界、玩具界大展拳脚,汽车行业也爱和设计师跨界合作。英国设计鬼才保罗.史密斯(Paul Smith)在1997年应知名汽车品牌Mini Cooper的邀请,将一辆Rover Mini车款改造成“彩虹车”。美国波普艺术家杰夫.昆斯(Jeff Koons)也与车有一段因缘,将一辆宝马M3GT2设计成色彩斑斓的艺术跑车,并于2010年在法国巴黎蓬皮杜艺术中心亮相。陆智昭称,杰夫.昆斯是一位有天分和非常有名的艺术家,本身也是一名股票经纪,因这两个身分,他与宝马的合作很快引起话题和讨论。
“跨界联名就是需要曝光率。”擅长跨界联名合作的人,本身也要精通制造反差或话题,必须具备一颗商业头脑。“他们需要曝光、搞噱头和炒作,这跟娱乐圈是同样的道理。”
跨界?商家不熟不做
自2008年,他便在本地推动跨界合作,游说商家一起合作。“很辛苦,商家搞不懂。比方说,你把我的设计图案放进商品里面,可以叫图像授权;如果我们两个品牌名字一起出现,可以叫联名或跨界。”他认为,商家不熟悉该商业操作,亦看不到未来价值,毕竟关乎成本开销,一旦产品卖不出,谁又肯承担这些风险和损失?他说,全球服装连锁品牌Uniqlo有很多联名T恤系列,但也不见得所有联名款产品会被抢空。
成本永远是最大的考量,假设一瓶水标价10令吉,设计师或许只拿10%。500瓶限量版的饮料,设计师收益也只有500令吉。“但我专为你的产品设计一个包装,成本远远超过500令吉。”设计师就要斟酌,要名还是利?除了印刷成本,后续还有无形的开销。一旦推出联名产品,商家会有购物赠品(GWP)、商品折价促销(PWP)这类促销活动,还得投入宣传费在社交媒体打广告、制作传单派送和邀请网红大力推广。如果只有500瓶限量版的联名产品,所投入的资金却不成正比,那么商家很快会却步。
“你有看到多少本地跨界合作案例,民众是排队排到大打出手,争先恐后的抢限量产品?那些都是国外例子,本地情况是,产品上架,挂了名,民众的反应是‘我知道了。’”以商业策略来说,假设鞋子和衣服品牌,结合两家的客户群能否让第三个市场发酵?如果A和B各有500位粉丝,加起来只有1000人,是否需要动用跨界合作的形式?倘若加起来能扩散到5万名潜在客户,便能视为成功案例。反之,要是一般民众都不懂,有关跨界是失败的。
他直言,以前认为跨界合作是互相支持和帮助,直至与部分国外业者合作洽谈,才发现是另一回事。两个品牌合作得看定位、粉丝群规模、成本归谁负责,“不是兴致来就可以拿一样东西来搞。你可以看,跨界合作的声音很大,但没几个人敢提销售数字。对方会说与谁联名合作,媒体立即会跟进报道。”
跨界生态仍不成熟
若提本地跨界例子,紫藤的时尚饮料品牌Tea+(Teapluz)冷萃茶、本地手工巧克力品牌Love 18与Main-main今年就有一场跨界合作,结合了20位设计师设计出一系列独特造型的冷萃茶。一开始是征求包装设计,然后筛选出二十几个版本。接着,他们将有关设计上传到社交媒体供网民投票,票高者得以量产。其他设计若得到商家青睐,设计师可自行与对方洽谈。之后,他们还打造设计展,展示相关的产品。“假设100人出席展览,200人在线上投票,这个产品可能有200位消费者。我们定价一瓶15令吉,再观察当中有多少人愿意买单。”
陆智昭坦言,这个年代需各方先把部分资源拿出来,集合之后才能创造更大价值。如今整个跨界市场生态还不成熟,由于品牌知名度不高,难以吸引媒体采访;若找网红站台或把产品交付网红公司销售,一切都涉及费用。倘若转换一个情境,他们召集设计师,接着找商家和印刷产品、准备场地做展览。同时,若可以得到自媒体、网红公司推广,拼在一起即可为热门话题。后续再巡回展出,搭配商家分行、网站或电子商务推广,就有很高的效益。然而,当各方考量不一致,即无法建构起整个环境生态。
“当然绝对不能为了做(跨界)而做,如果产品不畅销,最后很可能怪罪设计公司、经纪人或艺术家等。”商家希望以国外为蓝本,可以引爆跨界商机,但事与愿违。
抄模式不思考策略
跨界需要时间和用心构思,了解市场需求,观察消费者喜好,再与设计师合作,跳出固有的框架以创造出新式的产品。当处在一个速食时代,也有商家想要急于得到成果,只抄模式而不思考策略。“这是复制性的成功。当大家都在做珍珠奶茶,只要有一家跨界成功,大家会开始复制这个模式。你可以成功,然而业务无法持续长久,因为没有产业升值。”他强调,不能因为跨界是一个潮流就去做。倘若没有策略性规划,就会演变成找设计师设计,然后套在商品生产、上架和销售。
当问及跨界合作是否传统品牌的突破口?他则认为这是一个附加价值,突破还是要看回本身研发团队,未来想走的方向。“突破都是从内至外,跨界联名只是调味品。”他认为品牌拥有人必须要有开放心态,愿意尝试和了解跨界合作的利弊。
“如果不做跨界,就有点闷,我们要制造noise。”他不禁笑道。
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