坐看云起／吃人的特朗普总统任期
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美国总统特朗普在其上任的头三年间一直忙于巩固权力。然而当一个世纪以来最大的国内危机逼近美国时，他却拒绝动用这些权力。相反，在致命的新型冠状病毒准备入侵该国的关口上，总统选择了否认和拖延。但在接近 3 月底的时候，总统的科学顾问向他呈交了一份 15 天自愿实验所得出的证据，该实验证实那些认真执行社会疏离地区的疫情蔓延速度要比未遵守此类限制措施的地方更慢。当时美国新型冠状病毒感染者的数量超过 10 万，死亡 1000 多人。
科学顾问的模型表明，如果民众采取了适当的行为，那么将会有 10 万至24 万美国居民丧生，而特朗普的政治顾问告诉他，民意调查显示公众希望加大社会隔离力度，于是这次他采取了明智的做法，将联邦政府关于社会隔离的建议期继续延长 30 天，直到 4 月底。在经历了长时间的拖延之后，似乎这位几天前还宣布将在复活节（4 月 12 日）前取消所有限制并“重启”美国经济——他其实无法做到这一点，因为休市是由各州州长下令的——的总统开始认真对待这场疫病大流行了。此前，他还驳斥了民主党人对其危机处理方式的批评，将其称之为“他们的新骗局”。当他注意到自己指派去领导疫情应急工作组的副总统迈克·彭斯因主持发布会而赢得赞誉后，就将每日新闻发布会改为他本人主讲，还借会议的高电视收视率吹捧自己。但是特朗普的表现仍然好坏参差，也依旧对那些质疑他反应迟钝的记者大加讨伐。
为了否认对国家曾经处于的糟糕不设防状态负有责任，特朗普有时会（错误地）宣称“没人知道”会发生这种程度的疫情（在其他场合他却声称自己一直都知道疫情即将到来）。跟往常一样，他把矛头指向自己的前任奥巴马。实际上早在 1 月份，多个情报机构就已经警告过特朗普政府新型冠状病毒将很快出现在美国。但尽管在此期间做出了不懈的努力，政府官员仍无法让总统专注于这场迫在眉睫的危机。同时在面对公众的时候，特朗普又淡化了新型冠状病毒及其所致疾病的危害，称其致命性还不如季节性流感。
当他意识到要对疫情加深了解时，还在 2 月 24 日向公众保证新型冠状病毒疫情“已经完全在美国得到控制”。特朗普 在 3 月 31 日表示他此前一直表现乐观的原因是“想给人们带来希望”，但据媒体报道，他私下里和在公开场合一样对此不屑一顾。
特朗普完全是一个在此时此刻领导美国的错误人选。在历届总统中既不是最聪明也不是最专注的他显然应付不了这种状况。他对现实状况的抵触导致医护人员缺乏足够的个人防护设备，其中一些人因此丧生，此外病毒检测试剂盒的极端缺乏使得政策制定者对发生感染的地点和病例数量一无所知。
而特朗普对赞美的无底线渴求则使他屡次发表极为荒谬的言论，比如声称在美国进行的检测数量与其他国家“非常接近”。这种对现实的否定态度影响了政府与各州州长的工作关系。特朗普听取其经济顾问的意见太多也太久了，也正是这些人数周以来一直说服他把商业利益置于公众健康之上。而他拒绝援引韩战时期《国防生产法案》——该法允许总统命令一家企业针对国家紧急状态生产特定物资——的做法也最终于 3 月 27 日撤销，并随后下令通用汽车开始制造急需的呼吸机。此外也存在一些政治偏袒的迹象，某几位州长——例如与特朗普同属共和党的佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）——就比那些跟总统对着干的民主党州长获得了更多的联邦援助。
在处理冠状病毒疫情方面美国的联邦体系既是障碍，也是救命稻草：它导致了政策混乱，也成为了掩盖特朗普无能的烟幕。特朗普目前仍然拒绝将危机应对提升到国家层面，任由各州想方设法争购应急设备。而他采取这一手段的关键因素很可能与其在 3 月中旬一场新闻发布会上的言论相关，当时记者问他是否对口罩短缺负有任。他说：“不，我对此完全不承担任何责任。”换句话说，任何失误都要由州长们去负责。
而这种推卸责任的举动已经成为特朗普和众多共和党领导人的标准操作，比如彭斯就指责过中国以及美国疾病控制与预防中心。到了三月下旬共和党人开始辩解说民主党一月份对特朗普的弹劾分散了他对疫情威胁的注意力。但这种说法在时间上是对不上的：弹劾事件已于 2 月初结束，况且前总统比尔·克林顿在遭弹劾时也没耽误他积极推动各项立法。
我们可能永远无从得知特朗普究竟如何思考这场疫情。我们所能知道的只是新型冠状病毒所造成的损失正不断增加。截至 4 月 2 日，美国的死亡人数已攀升至 5000 多，感染病例上升至近 21.7 万例。而在全球范围内已经有将近一百万人感染了该病毒，同时关于还有很多关于该病毒的未知之谜，包括它究竟会折磨我们多久。而在经济方面，在截至 4 月 1 日的一周中，美国的失业人数激增了 660 万（这一数字还仅限于包括那些递交了申请的人，而且连申请都已经越来越难，因为劳工部门已经不堪重负了）。
可以肯定的是我们即将遭遇一场长期而深远的衰退。等到某一天我们度过了这场危机，自然会有很多针对危机期间特定事件及其成因的研究。而其中一个最为棘手也将长期争执的问题，就是究竟有多少人因特朗普的领导而白白丢了性命。
伊丽莎白·德鲁，常驻华盛顿特区记者，她的最近一本著作是《华盛顿日报：对水门事件和尼克松下台的报导》。Copyright: Project Syndicate, 2020.www.project-syndicate.org
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