练珊恩.大学在疫情期间的角色

教育界人士常说，大学的最终目的和最大的功能是要服务社会，而其中最常被强调应该投入更多资金的部分，就是研究与发展。在疫情期间，我国的研究型公立大学，也可说是积极扮演了辅助卫生部落实执行方案的角色。

其中最显著的协助，就是在进行冠病实时聚合酶链反应（rt-PCR）检测方面。在我国出现冠病确诊病例的初期到三月中，主要负责进行这项检测的单位是大马医药研究院、多所政府医院和公共卫生实验室。由于原本估计我国将在4月中达到疫情高峰，因此卫生部在前段时间不断致力于提升我国的冠病检测能力，并让多所大学的实验室也加入协助进行检测的行列。目前具备进行冠病检测能力的大学共有14所，虽然一开始碍于硬体设备和人力资源上的限制而显得缓慢，但是如今已渐入佳境，一所大学实验室平均每日可检验约100份样本。

除了要扩大具备进行实时聚合酶链反应检测能力的实验室数量，如何提升每日所能进行的检测数量，并缩短检测结果出炉的时间，是目前的关键。以士拉央北区及吉隆坡批发公市周边地区的感染群为例，截至周日中午12时，当局共采集了逾1万份样本，而确诊病例只有55宗，相信还有很多的样本检测结果有待出炉。唯有尽快确定检测结果属阳性或阴性，才能及时切断感染链，否则到时候隆坡批发公市感染群所散播病毒的范围，就不止是至截稿为止的灵市美嘉花园巴刹和森州马口公市了。因此，大学的科研人员除了在检测行动上给予卫生部协助，尽快研发出能够加速检验的方案也是目前的关键。

在个别大学方面，马来亚大学近期研发出“冠病症状监测系统”（CoSMoS），有效缩短医护人员每日必须拨电或上门跟进在家自我隔离者的时间。我国目前有大批被置于隔离观察令下的民众，包括曾与确诊患者有过密切接触，但是没有出现冠病症状的人士，即受调查病例（PUI）或受观察病例（PUS）。一些被指派每日跟进这些人士身体健康状况的医护人员，若以传统方式，必须每日拨电或上门去跟进情况，但是马大所研发的“冠病症状监测系统”，能让疑似患者每日自行输入症状到系统内，以便医护人员从系统中查看病患情况，再鉴定需要进一步跟进或登门拜访的患者。然而，新开发的系统不可能没有疏漏，例如这无法确保每名疑似患者都准时或正确地汇报，但是这些能以其他灵活方式进行辅助与改善。必须给予肯定的是，马大研究团队的这项研发，无疑减少了相关医护人员的每日工作量与工作负担。

另外，玛拉工艺大学团队则在改善医护人员采集民众样本的程序上做出贡献。他们开发了“冠状病毒流动检测仪原型”，让医护人员能在与可能携带病毒的民众在完全被隔开的情况下采集样本，将病毒传染的风险降至最低，也有助减少医护人员个人防护服的使用。这无疑能给予医护人员更多保障，因为医护人员也是平凡人，每日在前线与可能携带病毒的民众近距离接触，即使在密不透风的个人防护服的保护下，仍会担心被传染的可能。虽然此检测仪原型仍在等待卫生部的批准，而且目前只有被放置在玛拉工艺大学双溪毛糯医院的一所检测仪原型，未能被广泛使用，但是仍要对这些大学所采取的积极行动表示赞赏。

大学是国家与社会进步的一个重要“培训室”，虽然平时政府给予研究型大学大笔拨款未必能及时看见成果，但是在这段抗疫的非常期间，却使许多人意识到投资在研究与发展领域的重要性。大学不该是象牙塔，不该与社会保持太大的距离，因此期望大学各领域的知识分子，尽管在疫情结束之后，仍能利用所学与研发能力，来改善人民的生活，并促进社会发展。