温思恳.论新冠病毒的起源

目前，全球的冠状病毒病确诊病例突破400万人，超过28万人往生。新冠病毒毫无疑问是自1918年西班牙流感以来最为严重的传染病大流行。全球的重灾区美国，就联合其同盟国对中国进行控诉与索赔。到底病毒从何而来，就让我们从一些科学证据和理性分析来做出判断。

首先，笔者先澄清自己的中立性。面对政治的是与非，笔者不将自己归纳为任何一方的支持者。同样的，如果各位都是法官，你必须秉持公正无私的态度，切莫被自己的情感和预设立场所影响。当我们探讨病毒起源的时候，它包括病毒的起源地、病毒的自然性或人造性起源这两个层面。

钟南山院士曾经说过，冠病在武汉爆发，并不代表它源自于武汉，因为这是科学问题，并可以通过分子生物学的研究搞清楚。语音刚落不久，英国的剑桥大学便完成了相关研究，也是近来网上最为误传的资讯之一。简单的概括，该研究透过分析去年12月至今年3月的病毒基因样本，发现病毒可分成3种病毒株（viral strains），即A、B和C型三大类别。

流行于美国与澳洲的主要是A型，也是最靠近蝙蝠及穿山甲冠状病毒的原型病毒。流行于中国的主要是B型，是从A型突变出来的病毒种类。至于欧洲，主要流行的是C型，也就是B型突变的结果。乍看之下，美国好像就是新冠病毒的来源地，也成为了网上疯传的“证据”。真的是如此吗？答案几乎是否定的。因为如果真是如此，中国在和美国的外交博弈中，怎会放弃如此重要的证据呢？

剑桥的专家们并没有放任其研究被人误读，并在4月30日发文给予了澄清。他们指出研究结果并不能构成追溯病毒起源的证据。虽然中国的病毒多为B型，但也有出现A型的样本。他们也发现，在B型毒株出现以后，病毒在中国发生突变的几率就开始趋缓，证明了B型较适合在东亚的人口中传播开来。因此，较为合乎科学的解释是，病毒首先在武汉以A型出现，并在传播初期发生突变为B型后，就在中国大肆传播开来。

那么，要如何解释出现在美国的A型病毒呢？湖北的第一病例发生于去年11月，而最新研究指出美国的传染出现于去年12月，相信就是从武汉爆发传染初期所引进的。因此，剑桥的研究从来没有证明或暗示美国是病毒起源国。中华胶切勿以此来控诉美国，因为这是不符合科学的过度诠释。

新冠病毒一开始是以武汉为据点，向全世界扩散是不争的事实。笔者认为最大的争议是，到底病毒是人造还是天然的？如果是人造，中国就绝对必要付出赔偿。如果是天然病毒，到底是由于实验室研究自然病毒发生泄漏，又或是乱吃野生动物导致感染的后果？