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全球威士忌市场和其他产品一样,会经历繁盛和萧条。目前它正处于繁盛时期,大集团如英国帝亚吉欧(Diageo)、日本三得利(Suntory)、美国布朗福曼(Brown-Forman,拥有Jack Daniels)占有市场的最大份额,但过去一两年来也浮现了许多较小型精酿生产商。这些小型生产商在市场的占有率较小,比如这期探索世界威士忌之旅来到的台湾,它是威士忌生产区中的新成员。
虽然美国和日本的威士忌蒸馏技术早已闻名,也广为世界各地采用,但台湾现在也开始在这行业中崭露头角。台湾在本世纪才开始酿造威士忌,如今它已量产数百万瓶,也获得行业中的顶级奖项。
台湾肯定不是苏格兰,白天超过摄氏30度的最高温度可持续半年,湿度之高经常让人感觉是在雨林中跋涉。因此,当金车集团(King Car Group)在2005年推出一系列当地蒸馏的威士忌时,其冒险举止让许多人惊讶。在气温凉爽干燥的国度如苏格兰和加拿大,蒸馏威士忌的效果最佳,但这家私人企业生产的噶玛兰(Kavalan)威士忌目前已在60个国家和地区销售 ,也赢得了二百二十多个金牌。
另一家国有蒸馏酒厂,即台湾烟草与白酒公司(Taiwan Tobacco & Liquor Corp. 简称TTL),正酿造名为Omar的全新威士忌。英国专业零售网站The Whiskey Exchange赞许说:这酒厂虽然年轻,但它已经震惊世界。Omar也取得不俗的成绩,在2017年获得世界威士忌奖金牌。
比苏格兰威士忌快一倍陈化
由于气温、湿度高,台湾威士忌在正确的技术条件下会加速陈酿,这意味着台湾威士忌会比苏格兰威士忌快一倍的时间陈化。噶玛兰在其网站中说,由于台湾的气温高,当威士忌在橡木桶中陈化时,烈酒将能更快从橡木中提取香气。“即使是年份很短,噶玛兰威士忌会比其他同样年份的威士忌成熟。”
虽然在台湾温暖潮湿的亚热带气候加持下,威士忌的熟成速度比苏格兰或爱尔兰快2至3倍,但这也意味着威士忌的蒸发损失也很高,即约5%至10%,比苏格兰威士忌和爱尔兰威士忌的2至3%蒸发损失还要多。还好,更快的熟成也代表着更快的把威士忌转化为利润,使压积在库存中的现金更低。
台湾威士忌的成功故事非常吸引人。近年来,台湾威士忌在餐饮界赢得不少久负盛名的奖项,再加上台湾紧依亚洲市场,非常具优势,而这地区对餐饮的品味越来越高,增长率引人注目。
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