【大马华人在永珍】
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寮国是东盟国家当中唯一的内陆国家,由于没有任何天然海港,运输方面只能依靠陆路,经济发展受到限制。直至90年代以降,寮国加入东盟和世界贸易组织以后,经济增长率不断提高。
1992年,亚洲开发银行倡导了大湄公河次区域经济合作(The Greater Mekong Sub-region,GMS),让寮国和中南半岛其他四国,即越南、柬埔寨、泰国和缅甸一起开发蕴藏丰富资源的湄公河。发展至2015年,因泛亚铁路计划,中国与寮国一起承建全长530公里的“中寮铁路”项目,促使该国经济迅速起飞,从而带动整个经济社会发展。
寮国政府近几年一直拓展水力发电,以作为国家核心发展动力,并冀望成为“亚洲电池”。据《BBC》2018年报道,寮国如今一共有39座电力水坝,当时还有超过53座水坝正在兴建中。该国政府计划在2020年建设超过54条电力传输线与16座中继站,将三分之二的电力外销至海外,主要输出到泰国、越南和柬埔寨等。
当生活日复一日地像陀螺旋转时,或许来一趟寮国会重新体会悠然自得的美好。这个国度有一套慢活哲学,不少旅人曾说,寮人民民主共和国(Laos P.D.R.)的P.D.R.可以解读成“Please Don't Rush”,凡事有条有序的执行,不用操之过急。寮国人民天生就是乐天派,融入生活每个层面,调配出细嚼日常的惬意和节奏。
慢,看似优点,也像是缺点。正当邻国逐步崛起,迎来各种机遇,而寮国早在1986年已推行经济开放,发展却不比越南来得迅猛。前马来西亚(寮国)工商会主席林伟雄指出,虽然越南发展神速,但积极开放以后,基建速度一直被诟病,无法负荷外资企业所需,比方说港口混乱、公路拥堵,土地价格拼命飙涨,加重了企业的营运成本。“反观寮国政府慢(保守心态),一点一点的对外资开放,才不会出现(越南)这些问题。”
老天爷赐予寮国丰饶的天然资源,长年的经济推动力都在依靠出口铜、木材和电力。回想起2008年,林伟雄来到寮国从事银行业务,亲眼目睹该国经济转变。过去10年,寮国经济增长率一直维持在8%,近年则面临下滑,达到6.7%,2019年,世界银行和亚洲开发银行更预测6.5%。“主要是政府的开支变得很谨慎,同时修改了部分政策,比如不允许木材出口,从而令到经济放缓。同时,铜矿开采也到了尾声,天然资源渐渐变少,再也没有去开发。”
从商机会,人人平等
长期为经济趋势把脉的林伟雄认为,寮国有很多亲商政策和奖掖,无论是本地企业或外资,人人都有平等机会,没有行政上区别。以前经商环境比较苛刻,想在永珍经营批发零售服务必须和本地人联营。时代运转,政府放宽条例,允许外资拥有独资企业,惟前提必须拥有高达100万美元的资本。后来为了迅速赶上周边国家发展,政府大力改善投资环境,取消这些限制,修订政策和措施以鼓励外商进驻。
税务方面也没有任何差别待遇,外资企业与本地企业同样缴交24%的税务。他说,早前寮国政府还提供税务优惠,只要有关企业的投资准证是1990年以前,那么只需缴付10%的税务。
“每个国家都会有保留政策,不是说(寮国)没有,政府也因要保护本地企业而不允许开放土地政策。”目前土地由人民和国家所拥有,外国人不可购买,只能向本地人租借。林伟雄称,商界人士曾在寮国工商会论坛(Laos Business Forum)上向政府建议借鉴泰国土地政策,允许地产公司大兴土木建设公寓,把其中30%卖给外国人。他也建议参考大马的“我的第二家园”计划,惟寮国政府仍在观望局势。
我国企业缺乏拓荒精神
新一代寮国年轻人已经面向科技,着手研发手机应用程式,比方说电召车和代购的应用程式。“其实越落后的国家,机会越大,我们已有各领域专才,但是我国政府没有提倡那些精神,即我们到外国‘拓荒’,正如我们祖辈当年下南洋发展。这个国家只要你愿意投入,辛苦几年后会获得丰硕成果,只不过我们这一辈少了这样的创业精神。”
林伟雄曾遇过许多来自大马的大型企业和上市公司前来勘查,然而都没有进一步行动。“来这个国家需要创业家的探险精神,如果你是大公司,要看数据、投资回报率、股本回报率,这里恐怕无法达到那些要求。”他坦言,企业家必须要有像骆文秀、林梧桐等创业精神,抓住商机和敢于选择新领域发展。
机缘巧合到寮发展
A.C.E科技公司(A.C.E Tech)总经理梁玉光可说是最早一批来到寮国发展的大马人。他中五毕业后到工厂做机械操作员,直至弟妹毕业出来工作,他才两袖一挥冲到海外发展。
从新加坡、汶莱、柬埔寨和寮国,热爱自由生活的梁玉光走遍了这些地方,最后选择在寮国安家落户。闲不下来的他倚靠在沙发一旁,谈起寮国这段奇缘,自己也似乎难以相信。1996年,他正好在柬埔寨工作,8个月后当地发生动乱,老板便立即要他返马。不久,梁玉光又再决定“出走”,前往寮国旅游两周。殊不知,他在旅途中却偶然面试了一份维修办公室复印机的工作,并留下联络方式。这段经历也许太奇葩,对年轻的梁玉光而言,只要雇主肯聘请,他就愿意过来工作。
“其实我根本不会修理复印机,对方只问我会不会拆了再安装回去。为了工作机会,肯定答可以啦。”他看着我大笑的说。1997年,他正式来寮国上班,奇怪的是,他从“freelance”(自由业者)开始,有人需要维修服务,他便骑着摩哆到对方的办公室。“这个行业的竞争很低,当时我修理一架复印机的收费最少30美元。”
人与人之间存有信任
打工度假是时下许多年轻人探索世界的新选项,90年代的大马,不多人有勇气出国闯荡。梁玉光想了一会儿,用“free and easy”形容自己。因为当初一个人,可以随心恣意的走走停停。追求活得自在的他,举凡有任何机会都会想要尝试。
在柬埔寨工作期间,他投资了UCMas珠心算课程的特许经营权,然后聘请当地人打理。人在异地,仍需几分戒心。天性乐观的他却丝毫不担心对方会不会欺骗他。“我只是一位匿名合伙人,占这盘生意的50%,另一半是当地伙伴所拥有。凡事都要博一博,做生意都要冒险,如果不占先机,一切等其他人做就慢了。”
这盘生意,梁玉光没有摆放太多心思,也没有考虑太多,“如果我内心没想过骗人,也不怕别人骗我。”他坦言,即使被伙伴骗了也没关系,若当地小孩有机会学习心算或受教育,那至少也还是一件好事。
寮国人民也很相信这位“外来者”,有一回,他接获联合国发展业务(UNDB)要求购买复印机的订单。当他要求付全额,对方二话不说,直接预支一万多美元。对很多商家来说,这不是一件稀松平常之事。“他们其实并不怕我跑掉,即使是当地人也会这样做,愿意预支全额费用。”这也许是寮国的生活姿态,人与人有着一份信任。
融入慢活的气息
“这里是一个令人放松的国家。”在这个静谧的国度,他融入了当地气息,逐渐蜕变成慢活族,养成悠慢的艺术,再忙碌也学会平静应对。梁玉光说,寮国人很享受这一生人的时间,赚到钱就用,不够再去赚。对人更是毫无戒心,以诚相待,仿佛六七十年代的乡村生活,大家相互帮忙照顾,即使是萍水相逢的外国人也愿意伸出援手。“They never seperate us.”他真挚的说道。
同时,他们也秉持一种共享精神,比方说一起吃饭,未必要到餐馆,只要有人购买糯米饭,大家各自带一些菜肴、鱼肉、鸡蛋,凑合一起就是一餐,足以填饱大家的肚子。
“他们的心态更像是享受生活,工作不是为了追求物质享受,即使工作也要享受,其心态就是如此,不会说赚了很多钱就会很开心。”
有趣的是,他们对生死的看法也截然不同,“你知道吗,寮国人认为一个人死了是好事。”寮国人认为一个小孩出世了,是要来“还债”,得经过很多生活磨难;一个人逝世反而是好事,这是一个很好的日子。绝大多数的家属们不会哭,反而认为亡者已经还完所有的“债”。
说到寮国人的慢,梁玉光遇过一起难以置信的事件。当时他想从寮国飞往柬埔寨,起飞时间是中午12时30分,他已经严重迟到,抵达机场已是下午1时。不过,机场地勤人员却通过对讲机向飞机师通报,仍有一名乘客未上机。“所幸那时没什么人,反而飞机师可以决定起飞时间。”他不禁笑道。
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